北风如刀，卷着雪砂，刮得人面皮生疼。
自临渊郡城北上三百里，天地间便只剩下白茫茫的一片。叶青玄与慕婉君二人皆作寻常行商打扮，骑着耐寒的北地健马，在没过脚踝的雪地里跋涉。
“万魔教行事诡秘，为何偏要选这等苦寒之地？”慕婉君拢了拢领口的裘毛，呼出的白气立时被寒风吹散。她望着前方一望无际的雪原，眸中带着几分不解。
叶青玄拍了拍坐骑的脖颈，让它避开一处冰坑，口中应道：“越是这等寻常人迹罕至之处，越便于隐藏秘密。何况，《北境异闻录》所载，‘九转寒露’乃极寒之地的异宝，他们别无选择。”
这一路上，二人晓行夜宿，谈论的多是武道功法与江湖时局。慕婉君出身奉天司高层，眼界开阔，对朝堂与江湖各大门派的了解，远非叶青玄可比。而叶青玄两世为人的见识，以及对武学那独到的、解构般的理解，亦常令慕婉君有茅塞顿开之感。
她发现，眼前这个比自己还年轻几岁的副总捕头，身上仿佛笼罩着一层看不透的迷雾。他懂得人情世故，却不屑于官场逢迎；他行事狠辣果决，却又对自己人照拂有加。尤其是他那身实力，更是进境神速，令人匪夷所思。
“你看那边。”叶青玄忽然勒住马缰，抬手指向远处地平线。
只见一片银装素裹间，隐约可见一抹不冻的深蓝，如一块巨大的蓝宝石镶嵌在雪原之上。那便是寒骨湖。
湖面之上，寒气蒸腾，凝结成经久不散的白雾，将湖心笼罩。二人将马匹藏于一处避风的石坳，施展身法，悄然向湖边靠近。
寒气愈发逼人，寻常人在此地，只怕呼吸间便要冻彻肺腑。叶青玄体内那股金黄交融的内气自行流转，暖意遍布四肢百骸，将寒气尽数隔绝在外。他看了一眼身旁的慕婉君，见她虽面色有些发白，但气息尚稳，显然其《清江诀》亦有御寒之效。
二人绕着湖边探查，很快便在一处被巨石遮掩的湖岸，发现了一座不起眼的矿洞入口。洞口有新近踩踏的痕迹，一直延伸向黑暗的深处。
“他们果然在此。”慕婉君压低声音，手已按在刀柄上。
叶青玄做了个噤声的手势，率先潜入洞中。矿洞内曲折幽深，壁上生满了滑腻的青苔，空气中弥漫着一股阴冷潮湿的气息。走了约莫百丈，前方豁然开朗，竟是一处巨大的地下溶洞。
溶洞中央，是一片深不见底的地下暗湖，湖水呈墨绿色，正咕嘟咕嘟地冒着寒气。湖心处，竟用铁索悬吊着一座白玉般的平台，平台上，一株尺许高、通体晶莹的植物正散发着幽幽的蓝光，那便是尚未完全成熟的“九转寒露”。
更让二人心惊的是，整座暗湖与平台，竟被一个巨大的阵法笼罩。无数刻画着诡异步号的黑铁桩，深深钉入四周的岩壁与湖底，一股股阴寒之力被强行汇聚向湖心，显然是在用邪法催熟这株天材地宝。
便在此时，叶青玄脑海中，天机谱的字迹悄然浮现。
【检测到《阴阳变》玄字一脉功法残余，此地阵法源于《玄阴聚气阵》，目标血脉与绝阴涧魔主同源。】
又是玄字一脉！叶青玄心头一凛，这万魔教的势力划分，当真错综复杂。
“什么人！”一声阴冷的断喝，自溶洞深处传来。
一道身影从一块巨岩后闪出，此人身形瘦长，面色惨白，双眼狭长，仿佛一条蛰伏的毒蛇。他身穿一袭与岩石颜色相近的灰袍，若非主动现身，极难察觉。
“奉天司的走狗，鼻子倒是挺灵。”那人目光扫过叶青玄与慕婉君，最终停留在慕婉君身上，嘴角咧开一抹怪异的笑，“哦？还有个同道中人。小姑娘，你的《清江诀》练得不错，可惜，只是些皮毛罢了。”
慕婉君面色大变，她的家传功法，从未对外人言，此人如何知晓？
“你到底是谁？”
“老夫‘冰蚕’厉胜。”那人桀桀怪笑，“至于你的功法……嘿嘿，你家先祖，不过是我玄字一脉的一个叛徒，偷了半部残篇功法出去，也敢自立门户？”
这番话如一道惊雷，在慕婉君心中炸响。
