章怀安倒台后的临渊郡城，官面上瞧着，不过是换了张告示，死了条大鱼。可奉天司总衙里那股子看不见摸不着的风向，却悄然转了。
叶青玄称病不出，第四日的午后，院门被人敲响。
来人不是洪青山，也不是魏大通，而是萧云霆身边那个寻常面孔的亲卫。他依旧穿着那身不显眼的校尉服，手里却提着一个半尺见方的黑檀木盒。
“叶小旗。”那人进了院，目光在院角那几根连着铜铃的细线上扫过，却什么也没说。他将木盒放在石桌上，发出“笃”的一声闷响。
“萧大人吩咐，你前番劳心费力，身子想必有所亏耗。南城是郡城的门户，你守在这里，身子骨得硬朗才行。这点东西，是司里按规矩拨下来，给你强身健体用的。”
话说得四平八稳，官腔十足，可一个正小旗，哪来这般“按规矩”的赏赐。
叶青玄拱了拱手：“有劳大人挂心，属下愧不敢当。”
那亲卫没接话，只将木盒朝前推了推：“大人还说，好钢要用在刀刃上。奉天司的刀，不能钝了。”
说完，他便转身离去，步履无声，不多时便消失在巷口。
叶青玄站在原地，看着桌上那只黑檀木盒，许久没有动。这盒子，是赏赐，是拉拢，也是一条沉甸甸的链子。
他将盒子捧回柴房，打开来，一股混杂着多种药材的浓烈气息扑面而来。里头没有金银，只有用油纸包得整整齐齐的几味药材。其中一株通体赤红，状如龙须的草药，正是他从残方上看到的“龙血草”。
正端详着，外头又响起了轻轻的叩门声。
这次是慕婉君的亲卫陈默。他依旧话少，递过来一张纸条和一个小小的铁牌，便转身走了。
纸条上只有一行字：鬼市，药材商，龙血草易玄阴花。
那铁牌，便是信物。
叶青玄捏着那冰凉的铁牌，心头透亮。萧云霆给的是现成的鱼，而慕婉君，给的是一张渔网。这两位高高在上的人物，都在用各自的方式，往他这颗棋子上加码。
他将门抵死，不再犹豫。
当夜，柴房的大锅里，水色不再是单纯的血红，而是添了几分幽深的暗紫。那株“龙血草”在滚水中舒展开，将整锅药液染得如同流动的岩浆。
叶青玄将身子沉入其中。
这一次的痛楚，与先前又有所不同。如果说血灵芝是无数把小刀在刮，那这龙血草的药力，便是一根根烧红的钢针，透过皮肤，直往骨头缝里钻。
他咬紧牙关，浑身肌肉坟起，皮肤下的血管一根根凸显，如同盘踞的虬龙。那股霸道的药力在他体内横冲直撞，冲刷着每一寸皮肉筋膜。
他强守心神，意念沉入脑海。
光幕之上，功德点的数字，以前所未有的速度向上飞窜。
【功德：141\/150】
【功德：143\/150】
……
那剩下的最后十点功德，在这等珍稀药材的催动下，几乎是转瞬即至。
【功德：150\/150】
圆满了！
叶青玄心念一动。
“轰！”
一股难以言喻的玄妙感觉，自脑海深处轰然炸开，瞬间流遍四肢百骸。仿佛有一双无形的大手，将他浑身上下的皮肤连带着皮下的筋膜，狠狠地向内一攥，再猛然撑开！
那股钻心刺骨的剧痛，在这一刻尽数褪去，取而代之的，是一种前所未有的充实与强韧。他能清晰地“看”到，自己的皮肤表层，似乎多了一层肉眼无法察觉的致密角质，坚韧无比。皮下的气血奔腾如汞，每一次心跳，都将澎湃的力量输送到身体的每一个角落。
【武学：炼肤术】
【境界：小成】
【刻度：二寸】
【功德：0\/300】
突破了！
叶青玄缓缓睁开眼，从药锅中站起。他低头看着自己的身子，外表上与先前并无二致，依旧是那副清瘦的模样。可他握了握拳，指节发出噼啪的爆响，一股沛然大力在掌心凝聚，仿佛能将空气都捏爆。
他走到柴房角落，那里堆着几块修院墙剩下的青石。他深吸一口气，气沉丹田，右拳平平无奇地捣出。
