曹操听完，反而平静下来。他看向董牧，轻声道：“董牧，我输了，输在不懂百姓。但你记住，这天下，守比夺更难——士族不会甘心，外族不会安分，你若守不住，终究还是会重蹈覆辙。”
董牧点头：“我知道。但我会守下去，靠新政，靠百姓，靠大汉的律法。你放心，我不会让你的‘预言’成真。”
次日午时，洛阳街头人山人海。曹操被押上刑场，面对围观的百姓，他没有求饶，只是望着皇宫的方向，眼中闪过一丝复杂。随着一声“斩”，一代奸雄落幕，洛阳的百姓爆发出震天的欢呼——他们知道，战乱终于结束了。
董承、杨彪之流亦难逃一死，家眷亲属除未参与者一并归西。而步练师，因“未犯法、无过错”，董牧并未追究，仍让她留在董华身边，继续做董家的儿媳。
董华看着妻子，轻声道：“过去的事，不必再提。往后，咱们好好过日子，为百姓多做些事。”步练师含泪点头，心中的愧疚，终在董家的宽容中渐渐消解。
六月，长安朝堂上，百官齐聚，商议“迁都”之事。经历曹操叛乱后，众人一致认为，洛阳虽为旧都，却靠近士族聚居地，且无险可守；长安虽为临时中枢，却偏居西北，不利于掌控天下。最终，内阁提出三个候选地：襄平、成都、建邺。
董琰率先开口：“诸位可说说三地的优势。成都，有诸葛亮治理，南蛮渐趋汉化，且蜀地富庶，易守难攻；建邺，临江近海，便于出海通商，且江东安定；襄平，位于辽东，靠近北境，便于防御游牧民族。”
巴蜀郡太守诸葛亮起身道：“成都虽好，却偏居西南，若为首都，难以掌控中原与北境；且南蛮已汉化，西南无强敌，无需将中枢设于此地。”
江东郡太守庞统补充道：“建邺出海便利，利于发展商贸，但若为首都，海岸线太长，需分兵防守，且远离北境，难以应对游牧民族入侵。”
董牧看着舆图，缓缓开口：“我建议是选襄平：
第一，襄平靠近北境，北境游牧民族是大汉最大的外患，将首都设于此，可使政治中心与军事中心合一，便于快速应对边患——此前匈奴南下，便是因中枢远离北境，反应迟缓。
第二，襄平远离中原士族聚居地，也远离成都、建邺等经济中心，可避免政治受士族或经济势力裹挟——政治中心若与经济中心重合，易滋生腐败，且一旦经济动荡，便会影响中枢稳定。”
他顿了顿，继续道：“至于成都、建邺、洛阳，可设为经济中心：成都掌西南商贸，建邺掌海上贸易，洛阳掌中原物流。如此，政治、军事、经济相互独立又相互支撑，大汉才能长治久安。”
百官闻言，纷纷赞同。献帝也点头道：“董将军所言极是，便定襄平为新都！”
永隆五年秋，董牧领着家眷，从洛阳出发，前往襄平。队伍中，荀采、蔡琰、吴苋、张琪瑛、大乔、小乔、甄宓等家眷坐在马车内，孩子们在车外嬉笑打闹，董华与曹华夫妻二人并肩而行，低声说着话。
董牧勒住战马，望着身后绵延的队伍，又看向远方的襄平方向，心中满是欣慰。从彭城兵败到平定乱世，从推行均田到定都襄平，他走过了无数艰难险阻，如今，终于能与家人共享天伦，能为大汉开启一个新的盛世。
抵达襄平后，新都的建设有条不紊地展开：皇宫依汉制修建，却摒弃了奢华，力求简朴；议郎台、户部、吏部等衙署围绕皇宫布局，便于办公；城外设立军营，北境驻军与中央军在此汇合，随时准备应对边患。
冬日的襄平，虽寒冷，却充满生机。董牧一家围坐在暖阁内，吃着团圆饭。荀采为他盛了一碗汤，笑道：“如今天下安定，新都建成，你也该好好歇歇了。”
董牧接过汤，看着满座的家人，笑道：“歇不了啊。北境的防御要加固，新政要推向全国，百姓的日子要过得更好——不过，有你们在身边，再累也值得。”
窗外，雪花飘落，覆盖了襄平的街道；屋内，灯火通明，温暖了一家人的心房。一个崭新的大汉，在襄平的土地上，缓缓拉开了盛世的序幕。
