董牧知道，父亲说的是真心话。这几年，他有意无意地“指点”庞德——比如告诉庞德“射箭时呼气要匀”“挥刀时重心要低”，这些都是他从现代格斗知识里简化来的。庞德一点就透，进步飞快，如今在少年里已是无敌手，深得父亲器重。这正是他想要的——培养一个与自己同龄、绝对可靠的武力支柱。
正说着，段煨来了，手里拿着几张羊皮纸：“将军，滇吾派人送地图来了，标注了先零羌的几个据点。还说，愿意派三千骑兵助我们防备。”
董卓接过地图，哈哈大笑：“还是滇吾够意思！”
董牧凑过去看。羊皮纸上画着简陋的山川河流，用朱砂标着几个三角形——那是羌人的部落。他知道，这是父亲多年经营的结果，也是他这几年“神示”的功劳。
去年烧当羌的粮食歉收，他“梦见”某处山谷有野麦，让庞德带着羌人去寻，果然找到了不少。滇吾感激得不行，说董家二公子是“草原的福星”，两家的关系比以前更铁了。
“爹，”董牧指着地图上一个不起眼的山谷，“神说，这里可以埋伏。”
那是先零羌南下的必经之路，地势险要，易守难攻。董卓看了一眼，眼睛亮了：“好小子，跟爹想到一块儿去了！”
他立刻召集将领，指着那个山谷布置起来。段煨看着董牧，眼神里满是惊叹，又带着几分敬畏——这孩子的“神示”，似乎从未错过。
傍晚，哥哥董琰回来了。
他已经十五岁了，在安定郡学有所成，说话条理清晰，还带了几本新抄的竹简。见了董牧，就拉着他讲《孙子兵法》，不过去年他娶了妻生了个女儿，带董牧的时间就少了，在这个混乱的边地，总是要早点生养的。
“阿牧，你上次说‘兵不厌诈’，先生说这话深合兵法要旨。”董琰笑着说。
董牧心里得意。那其实是他前世背的，却被哥哥当成了“神示”。他故意问：“哥哥，那你说，咱们陇西的兵，跟洛阳的兵比，谁厉害？”
董琰想了想，说：“洛阳的兵装备好，但咱们的兵熟悉山地，还有羌人帮忙。各有胜负吧。”
“不对，”董牧摇摇头，小大人似的，“咱们的根在陇西，守着家打，就厉害；要是跑到洛阳去打，就不厉害了。神说，‘守家如守心，心乱了，啥都守不住’。”
董琰愣住了，随即若有所思：“你说得有道理。先生也说，‘地利不如人和’。”
董牧看着哥哥认真的样子，心里很满意。他知道，哥哥将来要走文官的路，要去长安、洛阳打交道。他要让哥哥也明白，陇西才是董家的根，无论何时都不能丢。
夜色渐深，董牧躺在炕上，听着父亲和段煨在堂屋讨论防务，声音沉稳有力。窗外，庞德在练夜课，刀风呼啸，带着少年人的锐气。远处，羌人的篝火在夜色中闪烁，像一颗颗温暖的星。
他知道，自己这几年的“布局”，已经初见成效：
父亲守住了陇西，兵权稳固，威望日增；
庞德成长迅速，成了他最信任的伙伴；
烧当羌的联盟更加牢固，成了可靠的外援；哥哥董琰也开始理解实务的重要性，不再是只会读书的书呆子。
这一切，都藏在一个五岁孩童的“梦话”和“神示”里，不露痕迹，却坚实地铺就了前路。
董牧闭上眼睛，嘴角露出一丝微笑。
历史的车轮还在滚滚向前，湟中胡的叛乱、黄巾的战火……很快就要来了。但他不怕。
因为他知道未来的路，更因为他已经播下了种子。
在这片陇西的土地上，在祖宅的夯土墙下，在他和庞德的刀剑里，在哥哥的竹简上，在父亲和羌人的酒碗中。
种子会发芽，会长大，会变成守护董家的森林。
而他，董牧，会看着这一切发生。
在一个个“神示”的夜晚，在一次次看似无意的童言稚语里，把历史，引向一条全新的路。
