赵云接过罗盘，闭目凝神，缓缓将内力注入。片刻，罗盘中央的玉石竟微微泛起青光，盘面上的指针开始缓慢旋转。
“有反应！”墨青激动。
但指针转了几圈后，忽左忽右，并不稳定。赵云额头渗出细汗：“地气紊乱，似有多股力量交织。”
“这就对了。”墨青分析，“若鼎真有灵，必会干扰周围地气。我们明日分三组，持罗盘在不同区域测试，哪里的地气最异常，鼎就可能在哪。”
“分组？”吕玲绮挑眉，“我们只有八人。”
“我、赵护卫、吕游侠各带两人。”墨青决断，“每两个时辰在约定地点汇合一次。切记，若遇异常，不可冒进，先退回报信。”
众人领命。次日清晨，三组人分头入山。
……
墨青这组向西北方向探索。山路崎岖，腊月山风寒冽。走了约一个时辰，寻龙盘的指针忽然剧烈颤抖，玉石发出嗡鸣。
“这边！”墨青示意。
他们穿过一片枯木林，前方出现一道深涧。涧对面雾气弥漫，看不清景象。奇怪的是，这寒冬时节，涧边竟有野花开放，虽是些不知名的小花，但在这时节出现已属异常。
“墨先生，要过涧吗？”队员问。
墨青观察地形。深涧宽约三丈，下有激流，只有几根腐朽的独木桥相连。他拾起一块石头扔向对岸——石头飞入雾中，竟无声无息，连落地声都没听见。
“不对劲。”墨青皱眉，“这雾……太安静了。”
他取出随身携带的孔明灯（改良版，可载重一斤），点燃灯下的蜡烛，将灯放飞。孔明灯缓缓升空，飞向对岸。起初正常，但一触及雾气，灯焰骤然变绿，随即熄灭，灯体坠入雾中，同样无声。
“雾气有问题，可能……有毒，或含特殊物质。”墨青记下位置，“先标记，去汇合点。”
与此同时，赵云那组在东南方向发现了更奇特的景象——一片桃林，满树花开，蜂蝶飞舞，宛若春日。可桃林中央，却有一圈焦土，寸草不生，土壤呈暗红色，仿佛被火烧过。
赵云持罗盘走近焦土，玉石突然红光刺目。他急忙后退：“地气暴烈，不可靠近。”
“赵护卫，你看！”一个队员指向焦土边缘。
那里有几具动物尸骨——有野猪，有鹿，甚至还有一只老虎。尸骨完整，但皮肉全无，仿佛被什么吸干了。
“此地凶险。”赵云沉声道，“退后记录，不可久留。”
吕玲绮那组则遇到了“活”的地形。
他们沿着一条溪流上行，起初溪水清澈。但走着走着，溪流忽然改道——不是慢慢改道，而是前方的山壁竟缓缓移动，将溪流推向另一侧。
“山……山在动？”队员目瞪口呆。
吕玲绮仔细观察，发现不是整座山在动，而是地表一层岩石在缓慢位移，如同活物。她拔出长剑，插入岩缝——剑身竟被缓缓“吞”入，若不是及时拔出，剑都可能被吞没。
“这是……流沙岩？”她不确定。
寻龙盘在这里反应最剧烈，玉石不断变换颜色，指针疯狂旋转。
“标记地点，快走！”吕玲绮当机立断。
三组汇合时，已是午后。交换情报后，墨青面色凝重：“三处异常，都可能与鼎有关。但哪一处才是真正的入口？”
“或许……都是入口。”赵云沉思，“赵公说山谷是‘活’的，会不会……入口也不固定？”
“有道理。”墨青眼睛一亮，“九鼎封印地脉，地气流动本就会变化。可能每个异常点都是地脉节点，但真正的‘门’，只在特定时间、特定条件下开启。”
“那要等到何时？”
墨青抬头看天：“竹简记载，九鼎与星象相应。今夜是腊月十九，月相渐盈。我们观察一夜，看哪个异常点变化最大。”
众人返回赵家庄，向赵昱说明发现。赵昱听后，沉吟道：“诸位所说的三处，老朽都曾探访过。但每次去，景象皆有不同。那桃林，有时是焦土，有时是花海；那深涧，有时雾气全无，有时毒瘴弥漫；那流沙岩，更是变幻莫测。”
他顿了顿：“不过，老朽发现一个规律——每逢月圆之夜，山中异象最盛。明日便是腊月二十，月已近圆。或许……”
“明日入夜再探！”墨青决断。
当晚，墨青在房中研究竹简拓片，忽然发现一段之前忽略的文字：
