……
镇北王府。
后院浴池。
水汽氤氲，将池边的琉璃灯火都染上了一层朦胧光晕。
萧君临赤着上身，靠在温热的白玉池壁上，闭目养神。
水珠顺着他线条分明的肌肉缓缓滑落，没入水中，荡开一圈圈细微涟漪。
淑妃最终还是来了。
她局促不安，还是褪去一身繁复宫装，只穿着一件单薄的丝质长裙，站在池边。
不敢直视水中那具充满了力量的男性身躯。
这和她在宫中见过的任何男人都不同。
没有养尊处优的白皙，只有几道狰狞却更添阳刚之气的伤疤。
“水温正好。”萧君临没有睁眼，声音在空旷的浴池中显得有些慵懒：
“就是后背有点够不着，娘娘可否……帮个忙？”
淑妃的脸颊一下红透了。
她知道这意味着什么。
这是最后的试探，也是最后的通牒。
她的脑海中闪过无数画面。
所有的羞耻与挣扎，最终被对生存的渴望所压倒。
她咬着下唇，缓缓褪下身上单薄的长裙。
她走进浴池，温热的池水包裹住她，却让她冷得一颤。
她走到萧君临身后，拿起旁边的澡巾，颤抖着手，轻轻贴上他宽阔坚实的后背。
当指尖触碰到那坚硬如铁的肌肉时，淑妃的心猛地一顿。
羞耻之中，竟不受控制地，生出了一丝让她自己都感到害怕的垂涎。
是的，垂涎！
她不愿承认，但必须承认，这是多么一副上好的，精壮的男儿身躯。
萧君临没有再说话。
他只是转身，将这个还在为自己命运挣扎的女人，一把拉入了怀中。
呜咽混着水花，呻吟在女人口中发芽。
……
事后，卧房。
淑妃蜷缩在锦被之中，眼神略显空洞。
萧君临已经穿好了衣服，坐在床边，手中把玩着一个精致的紫檀木盒。
他打开了木盒。
里面并非金银珠宝，而是一本用特殊丝绸制成的名册，以及一叠厚厚的，来自大夏各地钱庄的票据。
床上的淑妃看到他打开了盒子，原本空洞的眼神里，忽然有了一丝光亮。
她的声音嘶哑，却异常清晰，甚至是响亮：
“这……是家父临终前，留给小明的最后底牌。”
她撑起身子，顾不得锦被滑落露出的春光，指着那本名册：
“这份名册上，有七十三个人。
三十四人在京城，都是六部里不起眼，却掌握着文书流转，官员任免实权的主事。
