皇宫。
龙椅前，姜潜渊站立闭目。
吞噬子嗣换来的无上伟力，此刻却蛮狠地，在他经脉中疯狂冲撞。
“噗！”
又是一口幽黑鲜血喷出，溅落在残破的龙椅之上。
他踉跄着坐下，那张刚恢复年轻不久的脸上，皮肤正以肉眼可见的速度变得松弛，失去光泽。
更让他感到恐惧的是，一缕缕青丝，正从他的鬓角开始，迅速变得苍白，枯槁，如同深秋的野草。
生命力在飞速流逝！
九鼎归元大法，出了最致命的纰漏。
那混杂了杂质的血脉，非但没有成为他长生的基石，反而化作了摧毁他根基的剧毒！
“萧君临！朕竟然被萧君临给算计了！
萧无量啊……萧无量！你这愚忠一生的蠢货，竟能生出此等妖孽之子！你也算是……瞑目了！”
姜潜渊的声音嘶哑，满是不甘，怨毒。
“萧君临！你该死！你该死啊！”
身心双重的剧痛让他几欲昏厥，他咆哮着，感觉自己的五脏六腑都在被一只无形的手缓缓撕裂，这种痛苦，比死亡更令人绝望。
就在他濒临崩溃的边缘，一道沙哑而古老的声音，仿佛从九幽地府传来，悠悠地回荡在皇宫之中。
“剥尽血亲玲珑骨，铸我魔胎换新髓……”
“万灵哀嚎为薪火，众生精元化我真……”
这诡异的口诀，带着一种莫名的魔力。
姜潜渊体内的混乱真气，竟在这声音的引导下，奇迹般地平复了些许，那撕心裂肺的剧痛也随之缓解。
姜潜渊猛地抬头，血色瞳孔死死盯向殿门口。
那里，一道身影不知何时已经出现。
那是一个仿佛随时都会散架的人。
他的身体干瘦得如同被风干的尸骸，一层枯黄的皮肤紧紧包裹着骨头，脸上布满了尸斑，眼窝深陷，只有一双眼睛，闪烁着幽绿色的、不似活人的光芒。
他所过之处，所有试图阻拦的禁军，都在一瞬间被定在原地，保持着挥刀或前冲的姿势，仿佛变成了一尊尊栩栩如生的雕像。
他就这样，如入无人之境般，一步步走到了姜潜渊的面前。
“这气息……与朕的九鼎归元同出一源……”姜潜渊死死盯着他，声音沙哑：
“你，便是国师背后之人？”
那干尸般的男人，对着龙椅上的皇帝，缓缓行了一个指骨扭曲的南疆拱手礼。
“赫连梵音，参见大夏王朝皇帝陛下。”
他的声音，如干枯的木块，在地面摩擦着，“陛下，对自己的现状，不好奇吗？”
姜潜渊眸光闪烁：“赫连梵音……朕当年虽年幼，但也曾听过南疆血主威名。
当年萧家与先皇联手覆灭南疆，你本该死了才对。
后来国师以南疆神功助朕，九鼎归元，堪破人间寿极，朕便知道，你残魂未灭。”
“陛下圣明。”赫连梵音干笑两声，声音刺耳：“若非萧家那几个老匹夫坏了我的大事，我又岂会落得这般人不像人，鬼不像鬼的下场？
不过，现在我们有了一个共同的敌人，不是吗？”
“你想做什么？”姜潜渊问。
“交易。”赫连梵音伸出一根枯瘦的手指，指向北方：“陛下助我返老还童，当年萧家坏我大事，老夫如今，要他北境百万军民，他们的血肉与灵魂，让我重塑血身！”
“事成之后，我助陛下……杀了萧君临，并且，让你的九鼎归元，真正圆满！”
姜潜渊眼中射出精芒，赫连梵音如何返老还童，他不在乎，他在乎的是自己：“朕如今，还能功法圆满？”
