“此地，应是数百年前某位修炼极致功法的古修闭关之所。”她缓步走到灵液池边，并未触碰，只是仔细观察着池壁与玄冰下方冰面上残留的、几乎被岁月磨平的阵法纹路，“这‘冰髓灵液’乃冰川深处亿万年凝聚的精华，对冰、水属修士乃大补之物。而这块‘千年玄冰’……”
她顿了顿，语气严肃：“已非寻常天材地宝。其核心处凝聚的寒力与天地元气，足以让凝真境修士修为大涨，甚至对初入合道境的修士亦有稳固境界、锤炼真元之效。但相应的，炼化它的风险也极大。非功法属性极度契合、且心志坚韧、根基深厚者，贸然引其力入体，轻则经脉重创，重则道基崩毁，神魂冻毙。”
她指向地面上那些残缺的阵法纹路：“古修在此布下‘玄冰导灵阵’，本意是引导玄冰之力平缓释放，辅助修行。如今阵法残缺超过七成，效力大减，且年久失修，强行催动，稳定性难料。一旦阵法失控，玄冰之力暴走，后果不堪设想。”
“但是我已至凝真境，玄冰虽对我有益，但提升不多，弊大于利。”
洞府内陷入短暂的沉默。只有灵液池表面寒烟袅袅升腾，以及玄冰内部那淡银色星云缓缓旋转的微光。
罗若咬了咬唇，目光从玄冰移到凌逸脸上，又看向龙啸，最后落在自己紧握的拳头上。
她想起这一路北上的艰辛，想起老鸦岭冰晶狼群的围攻，想起冰蚀峡谷中那令人绝望的罡风与妖虫潮，更想起凌逸师姐口中那可能存在的、堪比凝丹甚至蜕凡境的“寒螭”……
实力。
她需要更强的实力。
不仅是为了自保，更是为了……不拖后腿，不成为需要被保护的那个。
她不想永远躲在龙师兄、凌师姐，甚至甄姐姐的身后。
“凌师姐，”罗若的声音打破了寂静，带着一种与她平日跳脱不符的坚定，“我想试试。”
凌逸看向她，眉头微蹙：“罗师妹，你修为虽至御气境巅峰，根基也算扎实。但这极致玄冰刺骨恐怖，转化效率有限，风险却丝毫未减。且你年纪尚轻，道途方长，不必急于……”
“我知道风险。”罗若打断了她，眼神灼灼，“但我更知道，若因为害怕风险就放弃眼前的机缘，那我的道途，恐怕也就到此为止了。”她顿了顿，声音低了些，却更清晰，“我不想……一直做个需要被保护的人。尤其是在北境，在可能面对‘寒螭’的时候。”
龙啸看着罗若。
少女的脸颊在玄冰幽光映照下显得格外白皙，眉眼间的执拗与渴望，让她原本娇俏的容颜平添了几分锐气。
恍惚间，那眉眼的神韵，竟与师娘陆璃有几分重叠。
他心中某处被轻轻触动。
师娘因瓶颈困守合道初阶五十八年，与师娘云雨时，师娘虽从未提过，师娘偶尔流露的幽邃眼神中能感受到一二。
而眼前的罗若，正站在突破凝真境的门槛前，那份不甘落后、渴望变强的心，何其相似。
“凌师姐，”龙啸上前一步，沉声道，“我可与罗师妹一同尝试。”
此言一出，甄筱乔冰蓝色的眼眸倏地看向他，眼底掠过一丝难以掩饰的忧色。罗若也愣住了，怔怔望着龙啸。
凌逸眉头蹙得更紧：“龙师弟，你主修雷法，与这玄冰之力属性相冲，强行炼化，冲突更剧，危险远胜罗师妹。”
“正因属性相冲，或可起到奇效。”龙啸冷静分析，“雷霆至阳至刚，与极寒相克。我若从旁引导、分担部分玄冰寒力，以其极寒刺激、淬炼我之雷火真气，或能加速真元凝练，能为罗师妹分担压力，降低她独自承受的风险。”
他看向凌逸，目光坦然：“至于风险，修行之路本就逆天而行，何处无险？我相信凌师姐的阵法操控之力，也相信甄师妹的木灵护持之术。我们三人合力，把握或能增加几分。”
凌逸沉默。
她看得出龙啸决心已定，也明白他所说的分担压力不无道理。
只是……她目光扫过一旁静立不语的甄筱乔，见她虽面色平静，交叠在身前的双手却微微收紧。
“即便有阵法引导，有木灵护持，有你我分担，”凌逸最终缓缓道，“炼化玄冰核心之力，依旧是九死一生之举。你们可想清楚了？”
罗若重重点头，眼中再无犹豫。
