“前方有灯光。”龙啸目力最强，率先望见雪原尽头、一座矮山脚下，隐约闪烁着零星灯火，在漫天风雪中如同指引的星辰。
“是个小镇！”罗若也看到了，语气中带着几分欣喜。在冰天雪地中飞行了大半日，即便是修士，也渴望一处能遮风避寒、补充给养的落脚点。
三人加速飞去。
临近了才看清，那确实是一座小镇，规模不大，估摸着只有百余户人家。
房屋多是原木与石块垒砌，屋顶覆着厚厚的积雪，烟囱里冒着淡淡的青灰色炊烟。
小镇外围有一圈简陋的木栅栏，入口处立着一座歪斜的牌坊，上面挂着的木牌字迹已被风雪侵蚀得模糊不清，但依稀能辨出“霜叶”二字。
“霜叶镇……”罗若念道，“名字还挺有诗意。”
三人按下遁光，落在镇外百步处，步行前往。修士在外行走，若非必要，一般不直接御器闯入凡人聚居地，以免引起不必要的恐慌。
栅栏入口处，一名裹着厚重皮袄、胡须上结满冰碴的老者正缩在一间小木亭里，抱着个暖炉打盹。
听到脚步声，他迷迷糊糊睁开眼，见到三名衣着单薄、气度不凡的年轻人，立刻清醒了大半。
“三位……是仙师？”老者连忙起身，语气恭敬中带着小心翼翼。北境苦寒之地，修士并不少见，但如此年轻、且气质卓然的却不多。
“老丈有礼。”龙啸微微颔首，“我等路过此地，想借宿一宿，不知镇中可有客栈？”
“有有有！”老者连连点头，伸手指向镇内，“顺着这条主路一直走，最大的那栋两层木楼就是‘霜叶客栈’。掌柜姓胡，人实在，价钱也公道。”
“多谢。”
三人步入镇中。
街道狭窄，积雪被踩得结实，在暮色中泛着冷冷的微光。
两侧房屋门窗紧闭，偶有缝隙透出昏黄的灯光与人语声。
空气中弥漫着柴火烟气、炖煮食物的味道，以及北地特有的、混合着冰雪与皮毛的粗犷气息。
没走多远，便看到了老者所说的“霜叶客栈”。
确实是一栋较大的两层木楼，门前挂着两盏防风油灯，在风中轻轻摇晃，投下晃动的光影。
门楣上挂着一块厚实的木匾，刻着“霜叶客栈”四个大字，漆色已有些剥落。
推门而入，一股暖意夹杂着食物香气扑面而来。
客栈大堂不算宽敞，摆着七八张原木方桌，此刻已有四五桌客人，多是风尘仆仆的行商或猎户打扮，正围坐吃喝，低声交谈。
靠墙的柜台后，一个面容憨厚、体型微胖的中年男人正低头拨弄着算盘，听到门响，抬起头来。
“哟，三位客官，打尖还是住店？”掌柜脸上立刻堆起生意人特有的热情笑容，目光在三人身上快速扫过，尤其在龙啸背后那用粗布包裹、却依旧轮廓惊人的巨刃上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复如常。
“住店，两间房。”龙啸道，“再备些热食。”
“好嘞！”掌柜麻利地抽出登记簿，“两间上房，一日五十文，包早晚两餐。热食马上就好，三位先坐。”
龙啸付了银钱，三人寻了张靠窗的空桌坐下。
很快，一名系着围裙的妇人端来了热茶和一碟烤饼。饼是粗麦混合了些许肉末烤制，外表焦黄，热气腾腾，在这寒夜里显得格外诱人。
罗若倒了三杯茶，先递给甄筱乔一杯：“甄姐姐，暖暖身子。”
甄筱乔接过，轻声道谢。双手捧着温热的陶杯，指尖传来暖意，让她冰蓝色的眼眸也柔和了些许。
龙啸则端起茶杯，目光不动声色地扫过大堂。
其余几桌客人看似寻常，但他敏锐的灵觉却能察觉到，其中至少有两三人身上带着淡淡的真气波动，虽不强，但确为修士。
在这北境边陲小镇，倒也不算稀奇。
正饮茶间，旁边一桌几名猎户打扮的汉子谈话声隐约传来。
“……真他娘的邪门，那鬼东西神出鬼没的，老子设了三处陷阱，连根毛都没捞着！”
“可不是！王老二他们队上个礼拜在林子里撞见了，折了两个人，回来的时候脸都是绿的……”
“听说那‘玄蛛’的丝，比精铁还韧，刀砍不断，火烧不烂，要是能弄到一些，卖给那些炼器的仙师，可就发财了！”
