离开霜叶镇的第三天，北境的风雪终于暂歇。
铅灰色的云层裂开几道缝隙，漏下稀薄却刺目的天光，洒在茫茫雪原上，将天地映照得一片素白。
三人御器而行，掠过连绵的雪丘与冰封的河床，视野尽头，一道深邃幽暗的裂谷如大地的伤疤，横亘在前路之上。
“那是……冰蚀峡谷？”罗若眯起眼睛，眺望前方，“听说这种峡谷是上古冰川移动时侵蚀而成，深不见底，里面常有万年不化的玄冰和……一些古怪的东西。”
龙啸按下遁光，落在峡谷边缘一处裸露的黑色岩台上。
他俯身查看，岩台边缘的积雪有奇异的压痕——不是风吹的波纹，也非野兽足迹，而是一道道宽阔、平滑、深达尺许的沟壑，如同某种巨大生物的腹部或身躯拖拽而过留下的印记。
他蹲下身，手指轻触痕迹边缘的冰层。
指尖传来刺骨的寒意，远超寻常冰雪，其中更蕴含着一股微弱的冰属性妖力，丝丝缕缕，即便残留已久，依旧让他丹田内的雷火真气微微躁动，生出本能的排斥。
“好强的冰属妖力。”龙啸沉声道，神色凝重，“比老鸦岭那头化形玄蛛的寒气，精纯雄浑数倍不止。留下这痕迹的，至少是凝丹境妖物，甚至……可能更强。”
凝丹境，相当于人族凝真境。
罗若闻言，小脸一紧，手下意识按在“潋滟”剑柄上。
甄筱乔静立一旁，冰蓝色的眸子凝视着那道巨大的拖痕，裙摆下的双腿被玄蛛丝袜包裹，传来温润的凉意，让她在这片极寒环境中保持着一份奇异的清醒。
她指尖微动，一缕青翠木气探入痕迹旁的冻土，反馈回来的感知却是一片死寂——连最顽强的地衣苔藓，都在这种级别的寒力侵蚀下彻底消亡。
“痕迹很新鲜。”龙啸站起身，望向峡谷深处，“不会超过三日。那东西……可能还在附近，或者巢穴就在谷中。”
风声穿过峡谷，发出空洞悠长的呜咽，如同巨兽沉睡的呼吸。
谷中光线晦暗，两侧冰壁高逾百丈，晶莹剔透，折射着天光，幻化出迷离诡谲的蓝绿色晕彩。
谷底隐约可见乱石堆积，更有大片大片幽蓝色的坚冰，不知已冻结了多少岁月。
“要进去么？”罗若看向龙啸，眼中虽有警惕，却也藏着探险的好奇，“凝丹境妖物……很危险。但它既然在此活动，峡谷中或许有特殊灵物，或是……遗迹？”
北境苦寒，人迹罕至，却也埋藏着许多上古乃至远古的秘辛。许多修士深入北境，除了历练，便是为了探寻那些被时光掩埋的遗迹与机缘。
龙啸略一沉吟，看向甄筱乔：“甄师妹以为如何？”
甄筱乔迎上他的目光，冰蓝色的眼眸平静如水，声音轻而清晰：“妖物虽强，然我等并非毫无准备。峡谷地形狭窄，易守难攻，亦可限制大型妖物活动。若小心探查，未必不能进退有据。”
龙啸点头：“那便小心探入。罗师妹，你居中策应，以水法感应周遭水汽异动，预警为先。甄师妹，你木气感知生机死气，留意是否有陷阱或潜伏之物。我开路。”
三人重新御器，却不再高飞，而是贴着峡谷一侧冰壁，缓缓向深处滑行。速度不快，灵觉全开，警惕着每一处阴影与冰隙。
峡谷比外界更加寒冷，空气仿佛凝固的冰晶，吸入肺腑带来刀割般的刺痛。
两侧冰壁上，时而可见巨大的抓痕与撞击凹坑，显然曾有激烈战斗或挣扎发生。
一些冰层中，冻结着早已失去生命的妖兽残骸，形态扭曲，保持着临死前的惊恐姿态。
飞行约莫半个时辰，峡谷渐宽，前方出现一片相对开阔的冰原。冰原中央，赫然矗立着几处残破的建筑遗迹！
那并非天然形成的冰柱或石堆，而是明显的人工造物——断裂的巨型石柱半埋冰中，表面雕刻着早已模糊的古老纹饰；倾颓的墙体以某种青黑色巨石垒砌，接缝处严丝合扣，工艺精湛；更有一尊高达三丈的无头石像，跪坐于冰原中央，双臂前伸，似在托举或跪拜什么，虽残缺，却自有一股沧桑悲怆的气息弥漫。
“是古代遗址！”罗若低呼，眼中闪过兴奋，“看这石料和风格，至少是数千年前的了！”
三人落下遁光，踏足冰原。
