二十余头冰晶狼尽数伏诛，冰原上铺满晶莹碎渣与缓缓消散的幽蓝光点。四人皆有消耗，但无人受伤。
调息间隙，罗若一边往口中塞了颗回气丹药，一边忍不住问道：“凌师姐，这些冰兽……是受寒螭气息侵染而生的吗？”
凌逸微微摇头，盘膝坐下，取出一块素白丝帕，轻轻擦拭“凝冰剑”纤尘不染的剑身：“不算。这些冰晶狼……充其量只是受此地极端环境与逸散妖气影响，自然衍生的低等妖兽。”
她收起丝帕，目光投向山脉深处：“越靠近天山内部，恐怕会遇到越强的妖兽。”
龙啸想起壁画中那头盘踞雪山、威势滔天的寒螭，沉声道：“凌师姐，你寻找雪莲，真的只是为了……故人线索？”他斟酌着用词，“雪莲本身，乃天地圣药，对修炼水属、木属功法者有逆天奇效。师姐也是水脉弟子，此物对师姐应也大有裨益。”
凌逸擦拭剑身的动作几不可察地顿了一瞬。
她抬起眼帘，望向北方那巍峨连绵、峰顶隐于云中的雪山轮廓，沉默了片刻。
山风卷起她鬓边一缕乌发，拂过清绝的侧颜。
“传说雪莲确有奇效。”她终于开口，声音依旧清冷，却仿佛蒙上了一层极淡的雾霭，“但我寻它，首要并非为己。”
她顿了顿，似乎在组织语言，又似乎在回忆什么遥远的事。
“我要找的那个人……他最后一次现身，便是在北境。留下的最后线索，指向‘天山雪莲’。”凌逸的声音很轻，几乎被风声掩盖。
“曾经也有模糊线索引导我去东南炎州，但是终究是错，所以我再次，来到这北境。”
最后一句，她说得极轻，轻得像一片雪花落地，转眼便消融在风里。
罗若听得入神，忍不住追问：“凌师姐，你要找的这位故人……是你的亲人吗？还是……”
话未说完，凌逸已收回目光，重新归于那副清冷无波的模样。她没有回答罗若的问题，只是缓缓起身，雪白剑袍在风中纹丝不动。
“休息够了，便继续赶路。”她淡淡道，“趁着天色尚可，多赶一段。”
罗若张了张嘴，见凌逸不愿多谈，只好把剩下的话咽了回去，偷偷朝龙啸吐了吐舌头。
龙啸沉默地点点头，看向甄筱乔。她早已调息完毕，正静静望着凌逸的背影，冰蓝色的眼眸中若有所思。
四人再度启程。
…………
又过了两日。
他们已深入天山山脉腹地，周遭山峰愈发陡峭险峻，冰川如巨蟒盘踞山脊，冰塔林耸立如剑。
气温低到呵气成冰，寻常生灵绝迹，只有偶尔从冰裂缝隙中钻出的、适应了极端环境的雪蝎或冰蛛，才会带来些许活气。
这一日，持续了数日的暴风雪终于暂歇。
铅灰色的云层裂开一道缝隙，罕见的、苍白无力的冬日阳光洒落，将连绵雪峰映照得一片刺目银白。
虽然依旧寒冷，但能见度大增，天地间那令人窒息的压抑感稍减。
四人停在一处相对平缓的冰原上，稍作休整，也借此机会观察四周地形。
龙啸环顾四周，灵觉全力展开。
御气境巅峰的修为，让他能感应到方圆数里内灵气的细微流向。
此地冰灵之气浓郁得几乎化为液态，但在那浩瀚的冰寒汪洋中，似乎有数道极其隐晦的“暗流”，朝着某个共同的方向缓缓汇聚。
“灵气在向东北方聚集。”他指向远处一座尤为高耸、峰顶隐有淡蓝色冰雾缭绕的雪山，“那座山……似乎是枢纽之一。”
凌逸顺他所指望去，眼中光芒微闪：“确是如此，雪莲可能在那里。”
就在二人探讨之际，一直沉默旁听的甄筱乔，忽然轻轻“咦”了一声。
她向前走了几步，离开众人所在的小小营地，来到冰原边缘一处裸露的黑色岩石旁。那里背风，积雪较薄，岩石表面覆盖着一层薄冰。
甄筱乔蹲下身，冰蓝色的眸子专注地盯着冰层之下。
她伸出右手，掌心虚按冰面。一缕淡青到近乎透明的草木真气，自她指尖渗出，如同最纤细的根须，缓缓探入冰层深处。
龙啸等人注意到她的异样，围拢过来。
“甄姐姐，发现什么了？”罗若小声问。
甄筱乔没有立刻回答。她闭着眼，长睫在苍白脸颊上投下浅浅阴影，全部心神仿佛都沉浸在那缕探出的真气之中。
时间一点点过去。
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