因着修道，他的样貌定格在二十余岁的青年模样，肌肤紧致，眸光清亮，身姿挺拔而且因为时常力量锻炼，比寻常修道之士多了一身紧实肌肉。
狱龙斩在手，雷火真气在体内奔流不息，仿佛青春永驻，生机不竭。
可若……若还在凡俗呢？
龙啸想起止剑村，想起客栈里那些来来往往的旅人。
寻常百姓，二十成婚，三十而立，四十不惑时，子女或许都已成家。
若是早些成亲，加加油，四十余岁抱上孙辈，也是常事。
修道之后，寿元绵长。凝真境便有三百岁之寿，若能突破至通玄境，可达五百。传闻中的合道境之后，更是寿逾千载。
时间的概念，变得模糊而奢侈。
一次闭关可能便是数月，一次游历或许长达数年。
同门师兄弟中，有人百岁仍如青年，有人三百岁方收徒传道。
生老病死，在修行界被拉长了尺度，稀释了重量。
可看着眼前的小曦，龙啸忽然真切地意识到——凡人的时间，是另一种流速。
孩子会长大，会需要人教她识字，陪她玩耍，在她害怕时给予拥抱，在她迷茫时指引方向。
这些琐碎而温暖的瞬间，构成了“家”的模样，也丈量着光阴的长度。
而他，已经很久很久，没有想过“家”是什么样子了。
父亲（养父）龙首？大哥三弟？止剑村的生活，遥远的仿佛上辈子的事情。
“黄前辈言重了。”龙啸终于开口，声音在夜色中显得低沉，“小曦是个好孩子，应该的。”
他说得很简单，却带着一种沉静的力量。
甄筱乔抬起头，冰蓝色的眼眸看向龙啸。两人目光在空中交汇，无需多言，已明彼此心意。
她低头，看着靠在自己肩头的小曦，轻轻理了理孩子额前的碎发。动作温柔得，仿佛在触碰最珍贵的宝物。
“啸哥哥，”她轻声说，“明日我们晚些出发吧。让小曦多睡会儿。”
“好。”龙啸点头。
黄得道咧嘴笑了，虽然那笑容在黄鼠狼脸上显得有些怪异，却透着由衷的欢喜。
它重新抱起野果，咔嚓咔嚓啃起来，含糊道：“那老黄我也多睡会儿！这几日赶路，可累坏我这把老骨头了！”
夜渐深。
寨中灯火次第熄灭，只余溪水潺潺，虫鸣唧唧。
龙啸独自坐在竹台上，没有回房。他望着南方天际，那里云层低垂，星光稀疏。怀中的“顺之匙”碎片传来隐约的温热，提醒着他此行的目的。
五德遗迹，凤凰传说，沧州巨变……这些宏大而沉重的事物，如同悬在头顶的利剑，催促着他们不断前行。
可今夜，在这小小青溪寨的竹楼上，听着身旁均匀的呼吸声，看着甄筱乔轻拍小曦后背的温柔侧影，龙啸心中那片常年被雷霆、暗火与修行占据的领地，悄然松动了一角。
修道是为了什么？
长生？力量？守护苍生？
或许都是。
自己一开始的理由，是找回父亲。
但是黑龙教多年来神秘不见。
自己也在修炼之中，渐渐有些麻木。
但或许，也包括守护这样的夜晚——溪水潺潺，孩童安睡，有人温柔相伴。
星光透过云隙，漏下几缕清辉。
龙啸闭上眼，深吸一口南方湿润的空气。
前路依旧漫漫，凶吉未卜。
但至少此刻，心安。
