“脉象浮数中带涩，毒热交织，侵及肺腑与肝经……寻常瘴毒，不至如此凶猛，更不会引发如此规模的群发之症。”伊不苟低声自语，指尖轻轻敲击桌面，“而且，这几处发病的村落，散布在明珠城周边不同方向，并非都在瘴气最浓的区域……”
他起身，走到窗边，望向城外那铅灰色、仿佛永远化不开的云层与远山轮廓。
“除非……这瘴气本身，或被瘴气侵染的地下水脉、风中尘埃里，被人为掺入了别的东西。一种能放大瘴毒毒性、并能通过多种途径扩散的……引子。”
作为千草堂弟子，伊不苟对毒理医道的钻研远超同侪。他敏锐地察觉到，这场看似天灾的“瘴毒疫病”背后，恐怕有一只无形的手在推动。
目的何在？制造恐慌？消耗沧州本土的抵抗力量？还是……为了掩盖或配合其他更大的图谋？
联想到星转门的预警，苍衍派同道的紧张探查，以及韩方他们打探到的遮天派活动……伊不苟心中那股不祥的预感，愈发清晰。
他走回桌边，提笔蘸墨，在一张素笺上快速书写起来。他将自己的发现与推断详细写下，最后写道：
“……沧州之事，恐非单纯天灾或秘境出世。有势力暗中操弄毒疫，所图必大。此地恐将生大变，或有大规模毒害爆发之虞。请堂中速遣擅长应对疫病、毒理之长老或高阶弟子前来驰援，并携带充足之‘清蕴散’、‘辟毒丹’等物资。弟子伊不苟，于明珠城叩首急报。”
写罢，他以特殊手法将信符折叠，注入一缕精纯的木灵生气。
信符微微发光，然后他拿出自己的玉鸽，玉鸽得信后，悄无声息地飞窗而出，投入北方天际。
做完这一切，伊不苟才轻轻舒了口气，但眉宇间的忧色并未散去。
风雨欲来，黑云压城。
而这明珠城，以及整个沧州，在这多方势力的博弈与暗涌之下，又将迎来怎样的风暴？
夜色，愈发深了。
远山如蛰伏的巨兽，沉默地注视着这片即将沸腾的土地。
