甄筱乔敛衽行礼：“全赖师父、师娘教诲，弟子不敢懈怠。”
“嗯。”姚真人放下茶盏，手指在案几上轻轻敲了敲，语气转缓，却切入正题，“你年纪渐长，修为也至御气境中阶，于情爱婚嫁之事……可有考量？”
甄筱乔身形几不可察地微微一僵。
姚真人看在眼里，继续道：“宗门不禁弟子两情相悦，结为道侣。这几年来，明里暗里向你表露心意、或托人打探的弟子乃至外脉俊杰，不在少数。然你皆婉拒疏离，唯独对惊雷崖那龙啸……”
他顿了顿，见甄筱乔低垂的眼睫轻颤，冰蓝色的发丝在透过窗棂的天光下泛着柔和光泽，心中了然，语气更缓：“那龙啸人品修为皆属上乘，又是你的救命恩人，对你回护有加。你二人若真心相属，为师与你师娘，乐见其成。”
宁夫人也柔声接话：“是啊筱乔，修行路长，能得一心人相伴扶持，是福分。若你二人有意，便让龙啸按礼来翠竹苑提亲，我与你师父为你操办，定让你风光出阁。”
室内茶香氤氲，窗外竹影婆娑。
甄筱乔却缓缓跪了下来。
她抬起脸，冰蓝色的眼眸清澈见底，里面没有少女谈及婚嫁时的羞涩欢喜，只有一片沉淀的、近乎悲凉的坚定。
“师父，师娘厚爱，弟子感激涕零。”她的声音很轻，却字字清晰，“弟子心属龙师兄，此心天地可鉴，此生……非他不嫁。”
姚真人与宁夫人对视一眼，面上露出欣慰之色。然而甄筱乔接下来的话，却让两人神色微凝。
“然则，”她深吸一口气，指尖无意识地攥紧了裙摆，“黑岩堡甄家七十三口血仇未雪，父亲尸骨未寒，真凶逍遥法外……此恨日日啃噬弟子心神，道心之上，如悬利刃，不得安宁。”
她抬眼望向姚真人，眼中泛起隐隐水光，却倔强地不肯落下：“弟子曾与龙师兄立誓，待我手刃仇敌，血债得偿，道心圆满之日，便是嫁他为妻之时。此誓既定，绝无悔改。在此之前……纵有千般情意，亦不敢以残破之身、不稳之道心，入他门楣，误他前程。”
话语落地，室内一片寂静。
唯有茶香袅袅，竹声飒飒。
姚真人良久无言。
他看着跪在面前的弟子，那纤细的身躯挺得笔直，冰蓝色的眼眸中燃烧着与平日娴静柔婉截然不同的、近乎偏执的火焰。
那是血仇淬炼出的意志，是漫长煎熬中孕育的决绝。
他忽然想起许多年前，自己年轻时也曾有过这般不顾一切的执着。最终，他长长叹了口气，伸手虚扶：“起来吧。”
甄筱乔缓缓起身。
“既是你二人已有誓约，为师……也不再多言。”姚真人语气复杂，有无奈，更有几分不易察觉的怜惜，“只是筱乔，报仇雪恨之路艰险漫长，切莫让仇恨彻底蒙蔽心神，忘了身边尚有值得珍惜之人、眼前仍有可期之景。”
他顿了顿，声音压低几分，带着长辈的叮嘱：“你与龙啸私下往来……为师便当作不知。但需谨记，发乎情，止乎礼，莫要逾越分寸，更莫要……伤及自身根基，辜负你这一身天赋与机缘。”
这便是默许了。
甄筱乔眼眶微红，再次深深行礼：“弟子……谨遵师父教诲。”
……
日子便这般在修炼、历练、隐秘相会中静静流淌。
这一日，惊雷崖顶雷云密布，天威煌煌。
龙啸闭关的石室上空，紫金色雷火真气冲天而起，与崖外天地雷霆轰然共鸣！
石室之内，他盘坐于阵眼，周身经脉如长江大河奔腾咆哮，丹田内紫金色气旋疯狂旋转，那缕暗金火线炽烈燃烧，与雷霆真气彻底融合！
“破！”
他低吼一声，双目骤然睁开，眸中紫金电芒暴射！
周身气息节节攀升，御气境巅峰那层坚固的屏障，在积累了数载的底蕴与数次生死历练还有双修的感悟冲击下，终于轰然破碎！
真气化元，沟通天地！
凝真境初阶——成！
磅礴的真元在体内流转，带来前所未有的力量感与对天地灵气更敏锐的感知。
龙啸缓缓起身，握紧双拳，感受着体内奔腾的全新力量，眼中精光湛然。
又过了段时日，翠竹苑深处，甄筱乔闭关的静室中。
青色光晕如潮水般弥漫，室内草木以肉眼可见的速度抽枝发芽，绽放花朵。
