他缓缓站起身，墨绿色的道袍无风自动，周身那股与竹海同源的生机之气，此刻却带上了一种沉凝如山的威势。
“论资排辈，卢克敌之后，木脉这一辈弟子中，以你入门最早，修行时间最长。论修为，你早已稳固凝真境中阶，是当之无愧的第一人。”姚真人的声音斩钉截铁，“如今我木脉，你们这一辈，大师兄不是你景飞，还能是谁？难道你要为师去后山闭关之处，将那早已不理俗务的通玄境长老请出来，带队去沧州不成？”
“景飞，”姚真人的语气稍稍缓和，却更添分量，“克敌若在，以他的性情，必会慨然领命，身先士卒。他不在了，木脉的担子，你这做师弟的，不该替他扛起来一些吗？让为师，也让克敌在天之灵看看，他当年护着、带着的那个跳脱小子，是不是真的长大了，是不是真的能当得起‘大师兄’这三个字！”
这一番话，情理兼备，重若千钧。
景飞脸上的抗拒与惫懒彻底消失不见。
他依旧没有看姚真人，只是死死盯着地面，下颌线绷得紧紧的，胸膛微微起伏。
殿内静谧，仿佛能听到他衣袖下拳头攥紧的细微声响。
甄筱乔抬起眼帘，冰蓝色的眸子望向景飞，轻声开口，声音清柔却带着安抚人心的力量：“景师兄，沧州虽远，凶吉未卜，但宗门既命七脉同往，自有安排。我木脉功法长于感知生机、规避凶险、疗伤愈体，于探查之事，正可发挥所长。师兄修为高深，经验丰富，有你在，我们方能安心。”
程尚也上前一步，抱拳沉声道：“景师兄，程尚愿随师兄前往，听凭差遣。沧州或有凶险，但亦是历练机缘。师兄……木脉如今，确需师兄站出来。”
两人的话，如同涓涓细流，悄然浸润着景飞激烈挣扎的心绪。
良久，景飞长长地、深深地吸了一口气，仿佛要将满殿的草木灵气和那份沉甸甸的责任一同吸入肺腑。
他慢慢抬起头，脸上已恢复了平静，只是那双总是带着几分笑意的眼睛里，此刻沉淀下了一些更深沉的东西。
他看向姚真人，没有再说任何推脱或抱怨的话，只是抱拳，躬身，声音平稳却坚定：
“弟子景飞，领命。”
简单的六个字，却让姚真人眼中闪过一丝如释重负的欣慰，以及更深的期许。
他微微颔首：“好。如此，便定你三人。景飞为首，甄筱乔、程尚为辅。三日后清晨出发。此行宗旨，掌门金谕已明，首要探查，保全自身，谨慎行事。”
“弟子明白。”三人齐声应道。
事情就此定下。姚真人又嘱咐了一些关于沧州风土、可能遇到的险情、以及与其他各脉弟子协作的要点，便准备让三人退下各自准备。
就在此时——
殿外竹梢忽地传来一阵极其轻微的破空声，迅疾而精准。
一道白影，如同划破青翠帷幕的流光，自参天殿敞开的殿门处疾射而入，在殿内盘旋半圈，准确无误地落在了正微微抬首的甄筱乔面前。
那是一只通体雪白、唯有眼眶带淡金纹路的灵巧玉鸽。
它轻盈地停在甄筱乔伸出的纤纤玉指上，黑豆般的眼珠灵动地转了转，发出“咕咕”两声亲昵的轻鸣，随即低下头，用喙轻轻啄了啄腿上绑着的那个小巧的玄铁信筒。
殿内几人的目光，瞬间都汇聚到了这只突如其来的玉鸽，以及它带来的、那卷以红丝线缚着的符纸之上。
姚真人眸光微动，看了一眼那玉鸽，又看了看神色瞬间柔和下来、指尖轻抚鸽羽的甄筱乔，心中了然，脸上却不动声色。
景飞挑了挑眉，嘴角那抹惯有的、带着调侃意味的笑意又悄悄溜了回来，只是这次，笑意里多了几分了然和善意。
程尚则规矩地移开了目光，仿若未见。
甄筱乔在众人目光下，白皙的耳尖微微泛起了些许不易察觉的粉色。
她动作轻柔地解下信筒，取出其中卷好的符纸。
那熟悉的、带着一丝雷霆气息的笔迹映入眼帘，虽只有寥寥数语，却让她的心湖轻轻荡漾开来。
冰蓝色的眼眸快速扫过纸上的字句，眼底深处掠过一丝担忧，但很快便被更为坚定的温柔与牵挂所取代。
她小心翼翼地将符纸重新卷好，收入袖中，然后轻轻抚了抚玉鸽的羽毛，低声道：“辛苦了。”
