不是先前疗伤时的咬牙硬撑，而是一种发自本能的、无法控制的寒战。
朱静姝的牙齿格格作响，即便在昏迷中，眉头也紧紧锁着，仿佛正承受着极大的痛苦。
她抱紧长枪的手臂因为用力而微微痉挛，指节捏得发白。
“冷……”一声模糊的、几乎听不清的呓语，从她紧咬的牙关中逸出。
龙啸心头一紧，伸手探向她额头，触手一片冰凉，竟似寒玉。不能再等了！
他不再顾忌真气冲突的风险，双手抵住朱静姝后背灵台与至阳两穴，将那深藏在丹田内的暗金火线，化作一道温热的暖流，缓缓注入。
这一次，他刻意没有使用那暴烈的雷霆真气，只取其“暗火”本源，如同冬日暖阳，一点点烘烤着她近乎冻结的经脉与气血。
真气入体，朱静姝颤抖的身躯稍稍平复了些许，但意识显然已沉入更深的混沌。
“……爹……”她忽然又开口，声音细若游丝，带着一种龙啸从未听过的、近乎哀求的脆弱，“爹……我求求你……不要……不要把我嫁给张财主……”
龙啸动作一顿。
“爹……我能自己出去……我能养活自己……我能打铁……我能……”呓语断断续续，夹杂着压抑的抽泣，尽管她眼角并无泪水，“……娘走了……只剩我了……别卖我……求求你……”
“你不要过来！”声音陡然拔高，带着惊恐与决绝，她无意识地挥动了一下手臂，仿佛在推开什么，“……走开！我不想嫁给你！我不想！”
话语戛然而止，她剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起病态的红晕，随即又沉寂下去，只剩下破碎的、时轻时重的呼吸。
龙啸默默听着，心中涌起复杂的情绪。
他想起白日里那个飒爽果决、枪出如龙、面对强敌与沙暴亦不曾退缩半分的朱静姝，想起她谈及破军门道统时眼中的坚定与骄傲，想起她掌心那些与美丽全然无关、却象征着力量与坚韧的厚茧。
原来，那冷硬如铁的外壳之下，也曾包裹着这样一段逼仄而冰冷的过往。
被至亲权衡出卖的恐惧，对命运不甘的抗争，最后化作了投身破军门、以手中兵刃和一身技艺搏杀出一条生路的决绝。
“自己能养活自己……”龙啸低声重复着这句呓语，看着怀中即便昏迷也依旧紧握长枪的女子，心中那份因她平日冷淡而产生的些许距离感，悄然消融，化作一丝沉甸甸的敬意与……同病相怜？
他自己，不也是被收养的么？
虽得父亲龙首与师父罗有成倾心相待，但内心深处，又何尝没有过对“归属”与“价值”的暗自叩问？
只是他幸运得多，遇到了珍视他的人。
夜风更紧了，呜咽着掠过沙丘，卷起一层薄沙，打在脸上生疼。
龙啸收回心神，继续稳定地渡入真气。
朱静姝的身体依旧冰凉，但最可怕的颤抖已经止住。
他小心调整着她的姿势，让她能靠在自己肩头，减少热量流失，又解下自己的外袍，将她紧紧裹住。
暗金火线散发出细微的热量，勉强驱散着两人身周三尺的寒意。
他不敢睡，也不能睡。
必须保持清醒，维持真气输出，同时警惕着这片陌生沙海可能潜藏的任何危险——沙蝎、毒虫、夜间活动的掠食妖兽，乃至……或许同样被沙暴卷到附近、心怀叵测的万化宗残党。
时间在守候中缓慢流逝。星辰缓缓移动，银河倾斜。
朱静姝的呓语渐渐低了下去，最终只剩下均匀却微弱的呼吸。
她似乎陷入了一种更深的、药物与真气共同维持的沉睡，眉头依旧蹙着，但那份惊悸与哀求已从脸上褪去，恢复成平日那种近乎冷漠的平静。
只是这份平静，在苍白与伤弱的映衬下，显得格外脆弱。
龙啸仰头，望向浩瀚的星空。
筱乔的面容清晰浮现，那双总是温柔含笑的眼眸里，此刻是否也盛满了对未知处境的忧虑？
罗若……她现在在哪里？
是否安全？
是否也在某片沙丘下，忍受着寒冷与孤独？
还有秦云长老，破军门的其他弟子……
焦灼如野草，在心底蔓延。但他强迫自己压下。
眼下，他必须先守住身边这一缕生机。只有活下去，才能继续寻找，才能不负所托，才能……踏上那通天之路。
