破军门的清洗，来得迅疾而酷烈。
就在罗有成夫妇抵达藏铁山的第三日，砺锋居前的演武场上，七名被缚的弟子被押至中央。
他们中有负责矿石分拣的外门弟子，有巡查队的普通成员，甚至有一名在内务堂任职多年的执事。
没有冗长的审讯，没有公开的指控。
秦云长老只是面无表情地宣读了几条简短的罪证：某月某日向褐山谷方向传递玉鸽，某次巡逻中故意偏离路线留下标记，某次物资清点时隐匿特定药材流向……证据确凿，皆是铁自如令朱静姝连日暗查所得。
场边围观的弟子们鸦雀无声。有人脸色发白，有人眼神复杂，更多人则是愤怒与鄙夷。
“破军门规第七十三条：通敌叛门者，死。”
秦云的声音在演武场上空回荡，冰冷如藏铁山的夜风。
七颗头颅滚落在黄沙铺就的地面上，鲜血迅速渗入沙中，只留下深褐色的斑痕。
没有求饶，没有辩解——或者说，即便有，在破军门面前也毫无意义。
从被押上场到身首异处，整个过程不到半柱香时间。
罗有成与陆璃站在矿心阁的高处，远远看着这一幕。两人皆未言语。
陆璃轻轻叹了口气，声音低得只有身侧的丈夫能听见：“铁门主的手段，当真……不留余地。”
罗有成目光沉静，望着演武场上迅速被清理干净的痕迹，缓缓道：“破军门以兵证道，行事历来如此。非黑即白，非友即敌。于他们而言，内奸如同锈蚀刀锋的杂质，唯有彻底剔除，方能保持兵刃之利。”
“若在苍衍派，或者千草堂，”陆璃摇头，“大概会废去修为，逐出门墙，留其一命。同门一场……”
“所以破军门是破军门，苍衍派是苍衍派。”罗有成收回目光，转身走向阁内，“正因如此，破军门才能在西北这片虎狼之地屹立千年，却也正因如此，他们在正道之中，名声始终不及千草堂、观心寺、天剑宗，乃至我苍衍派。”
他顿了顿，语气里带着一丝深意：“但此次通天之事，我们需要的不正是这般果决酷烈、不拖泥带水的盟友么？若事事讲究温良恭俭，反倒容易被掣肘。”
陆璃默然，随即微微点头。
丈夫说得对。
西北局势复杂，万化宗虎视眈眈，暗处不知还有多少势力觊觎。
破军门这等铁腕作风，虽显残酷，却也是应对乱局的一剂猛药。
清洗过后，藏铁山内部的气氛明显紧绷了许多，却也干净了许多。至少短期内，万化宗的“眼睛”已被多数剜除。
又过了五日，秦云带着两名精通勘探的弟子自陨星盆地外围悄然返回。
铸兵殿内，地火熔岩翻滚依旧，但今日殿中坐着的人，却决定着这片荒漠未来的走向。
铁自如、罗有成、陆璃坐于上首，秦云、朱静姝、龙啸、罗若及两位破军门长老分坐两侧。
“盆地外围地形剧变。”秦云声音沉稳，带着连日奔波的沙哑，“沙暴将原本的流沙区扩大了三成不止，旧有路径多已不可辨认。我们在东南侧发现了几处新的塌陷坑，深不见底，内有阴风回旋，疑似连通地下空洞。”
他取出一卷以妖兽皮绘制的简图铺在中央石案上，手指点向几处标记：“这几处，我们发现了有人活动的痕迹——非沙匪惯常的杂乱脚印，而是有组织的勘探标记。手法隐蔽，但瞒不过本门专精追踪的弟子。”
“万化宗？”铁自如沉声问。
“十之八九。”秦云点头，“痕迹很新，不超过三日。他们的人应该也在外围探查，同样未敢深入核心。”
朱静姝此时开口，声音清冷：“弟子这几日整合了门内所有关于‘流沙死域’与陨星盆地的记载。结合秦长老带回的信息，可以确定，那日沙暴之后，盆地中央区域——也就是祭坛所在——已被一层厚达数丈的‘流沙旋涡’覆盖。寻常修士踏入，顷刻间便会被吞没，即便是凝真境，也支撑不过十息。”
龙啸心头一紧，握紧了怀中那枚暗银薄片。
“不过，”朱静姝话锋一转，“根据观察记录，流沙死域深处偶有‘沙潮退却’之象。据说是地脉周期性活动所致，短则数月，长则数年一次。沙潮退却时，部分流沙区域会暂时凝固，如同冻土，可持续数日至十数日不等。”
