周顿的气息，比之溪边一战时，何止强了一筹？
那股沉雄霸道的火灵之中，多了一分圆融与灵动，赫然已是……御气境初阶！
他竟然在秘境中突破了明心境桎梏，踏入了御气之境！
而他背后秦艳的气息，也比之前更加内敛冰冷，似乎也有所进益。
土脉仅剩张坚一人。
他独自站在稍远些的土坡上，憨厚的脸上带着凝重，正运转功法，体表隐隐有黄褐色的土灵之光流转，修为也在御气境初阶。
环视一圈，龙啸心中一沉。
大哥龙行……不在。
是尚未赶到？
还是……已经出局了？
联想到那消失的金脉辛戈，以及那位土脉长老透露的“已有八人出局”的消息，一种不祥的预感悄然滋生。
就在龙啸心中纷乱之际，一道水蓝色的倩影已轻盈地掠至他身前。
“龙师兄！赵师兄，韩师兄！”罗若的声音带着显而易见的欣喜与关切，目光在龙啸身上快速打量，见他虽然衣衫破损、带着风尘与些许伤痕，但精神矍铄，气息沉凝，显然并无大碍，这才松了口气。
“罗师妹。”龙啸收敛心绪，拱手还礼。赵柯与韩方也纷纷点头致意。
“你们能平安抵达，真是太好了。”罗若压低了声音，语气变得严肃起来，“龙师兄，切记，莫要贸然靠近那潭死水。”
她指向那漆黑如墨的水面，眼中闪过一丝余悸：“我们御气境的几人最先赶到。当时金脉的辛戈师兄，自恃修为高深，又见灵宝近在眼前，便御剑直接飞向那枯树，想要先下手为强。”
罗若的声音更低了：“可他刚飞到死水上方，离岸边不过十丈距离，异变突生！毫无征兆地，他脚下飞剑灵光骤然熄灭，整个人如同断了线的风筝，直直坠入水中！”
“我们几人急忙施救，合力将他拖上岸。”罗若脸上浮现后怕之色，“只见辛戈师兄浑身覆盖着一层厚厚的、漆黑如墨的坚冰！那冰奇寒无比，且似乎能侵蚀真气，辛戈师兄气息微弱，昏迷不醒。我们不敢耽搁，赶紧捏碎了他的护身玉符。片刻后，便有坐镇长老赶到，将他带走了。”
她看向那潭死水，心有余悸：“那潭水……有古怪。不仅禁空，似乎还能吞噬灵力，冻结生机。御气境在其上方都无法维持飞行，更别说我们了。而且，越是靠近中心那枯树，那股阴寒死寂的感觉就越强。现在大家都被困在岸边，没人敢轻易涉水。”
龙啸闻言，目光再次投向那潭死水。
此刻静心感知，果然能察觉到水面散发着一股极其隐晦、却令人本能排斥的阴寒与死寂之气。
仿佛那不是水，而是某种凝固的、吞噬一切的黑暗。
“多谢师妹提醒。”龙啸郑重道，“我们会小心。”
这时，龙吟也拉着风脉的林远师兄凑了过来。
“二哥！赵师兄！韩师兄！”龙吟见到龙啸，高兴地蹦跳过来，用力拍了拍龙啸的肩膀，“我就知道你们肯定能到！”
“三弟。”龙啸见到弟弟无恙，心中稍安，连忙问道，“你可曾见到大哥？他是否也在此秘境之中？”
龙吟闻言，脸上的笑容淡了些，摇了摇头，也有些担忧：“没有。我和林师兄一路行来，并未遇到大哥。之前倒是远远看到过金脉的剑光，但无法确定是不是大哥。按理说，以大哥的修为和剑术，不至于……”他没有说下去，但意思很明显。
龙啸的心又沉了下去。
大哥龙行修为已是问道境中阶接近高阶，剑术得息剑真人亲传，实力绝不弱。
若他都未能抵达此地，要么是遇到了无法抗拒的险阻被迫出局，要么就是……选择了其他的路？
他想起进入秘境前，大哥那句“此次秘境，我想独自走走”。难道大哥根本没打算来争夺这核心灵宝，而是去了别处寻觅机缘？
各种猜测在脑海中盘旋，却无答案。龙啸只能暂时按下忧虑，将注意力拉回眼前的困局。
十一人，围着一潭诡异的死水，和一株散发着诱人气息的枯树。
灵宝近在咫尺，却无人敢越雷池一步。
气氛，在沉默与谨慎的观察中，逐渐变得微妙而紧绷。
所有人都知道，僵局不可能一直持续下去。
总有人，会忍不住尝试。
或者，会有人想出办法。
而在那之前，彼此之间那脆弱的平衡，又能维持多久？
