消息是七日后传回的。
一只青羽灵雀穿过苍衍派护山大阵的屏障，摇摇晃晃坠落在天衍殿前的青石广场上，被值守弟子拾起时，已然力竭。
雀腿上绑着的细小玉筒内，只有寥寥数语，却字字染着血与火的气息：
“止剑村已夷为平地，尸横遍野，无一生还。黑龙教众退去，踪迹难寻。阴瞳、龙首皆不见踪影，唯余锋芒山剑光未熄，寒气弥天。”
息剑真人捏着那枚玉筒，在殿中静立良久。
殿外天光透过高窗，在他月白的道袍上投下明明暗暗的光斑。
最终，他轻轻一叹，将那玉筒收起，唤来弟子：
“去客松院，请龙首三位公子来。”
……
龙行、龙啸、龙吟三人踏入天衍殿时，脚步都有些沉重。
这几日虽在客松院静养，但父亲生死未卜、故乡惨遭屠戮的阴影始终压在心头。
他们见到息剑真人端坐于玉阶之上，便齐齐行礼，姿态恭敬却难掩紧绷。
“不必多礼，坐吧。”息剑真人抬手虚引，殿侧自有蒲团落下。
三人依言坐下，目光皆望向这位苍衍掌门。
“方才接到外界传讯，”息剑真人声音平和，却也不绕弯子，“止剑村……已毁。黑龙教退去，今踪迹不明。阴瞳与令尊……皆未寻得。”
话音落下，殿内一片死寂。
龙啸拳头骤然握紧，骨节发白；龙吟脸色更白了一分，垂下眼去；龙行深吸一口气，闭了闭眼，再睁开时，眼底虽仍有痛色，却已强自镇定：“多谢掌门告知。”
息剑真人看着三人，目光中带着些许审视，更多是温和：“令尊龙首道友，与老朽乃是故交。七十年前，他便曾在此殿与我论道三日，所言所悟，至今犹在耳边。”他顿了顿，“他此番再现，托付魏重阳将你们送至苍衍，其意不言自明——是望我能庇护你们，给你们一条可走之路。”
龙行抬头：“掌门的意思是……”
“苍衍立派三千年，修的是天地大道，纳的是七行之力。”息剑真人缓缓道，“金、木、风、雷、水、火、土，七行流转，化生万物。我派弟子入门，皆须以本门心法吐纳天地灵气，运行九九八十一个大周天，将无属性的灵气，转化为有属性的真气。一旦转化完成，属性便定，再难更改。”
他目光扫过三人：“当然，体质有亲疏，人心有偏好。有人天生亲火，却偏喜风行，亦可强转风属，只是事倍功半，前途有限。但大道三千，各凭缘法，强求不得，也强阻不得。”
龙行三人静静听着。
这几日他们虽在客松院，却也通过值守弟子之口，略微了解了苍衍派的概况，知晓这是一条与他们过去平凡生活截然不同的道路。
“我苍衍派共分七脉，各掌一行。”息剑真人继续道，“金脉为主，执掌门派；其余六脉为旁，各司其职。老朽不才，执掌金脉，亦是本派掌门。”他看向三人，“若你们愿意，可入我苍衍门下。一则，算是承继令尊与苍衍的缘分；二则，在此修行，可得庇护，远离江湖纷扰；三则……修行之人，总有几分力量，他日若要追寻令尊下落，或是查明止剑村真相，也多个依仗。”
他语气诚恳，并无居高临下之意，反而带着长辈对故人之后的照拂。
龙行与两个弟弟交换了眼神。
这几日他们早已商量过，父亲既将他们托付于此，必然有其深意。
眼前之路，看似别无选择，却也未尝不是一条新径。
“晚辈愿入苍衍。”龙行率先起身，郑重一礼。
龙啸、龙吟也随之站起：“晚辈亦愿。”
“好。”息剑真人微微颔首，脸上露出一丝极淡的笑意，“既如此，便需选定所属行脉。”他目光落在龙行身上，“龙行，你性情沉稳坚毅，有担当而不失方正，金行锋锐而正大，守中持衡，与你心性相合。可愿入金脉？”
龙行垂首：“晚辈听从掌门安排。”
“龙啸，”息剑真人转向次子，“你体魄强健，性子刚直沉稳，雷行震天动地，荡邪诛秽，与你颇有相通之处。雷脉掌脉罗真人，性情豪迈，功法刚猛，你入他门下，也算相得益彰。”
龙啸抱拳：“是！”
最后，息剑真人看向最幼的龙吟。
这少年身形略显单薄，眼神却清亮沉静，一路逃难虽惊惶，却从未失态。
