亚历山大弯下腰，伸手从脚下捏起一团泥土，捻了捻，又凑到鼻子前嗅了嗅，皱着眉头把它丢回地面。
卫兵们按着腰间的武器，站在不远处的田垄上警惕地扫视着周围。而他的身边，村长拢着手，毕恭毕敬地等候着。
远处的田地里，几个年轻人正摆弄着手里的仪器，一板一眼地踱步着。
他所处的位置，是位于梅迪纳境内的一座村庄外的耕地。
梅迪纳城是整个梅迪纳领地的核心，锡古萨恩则是整个领地最富裕的城市。除开这两处地方，围绕它们的，是许多彼此封闭，互不连通的村庄。
梅塞塔高原恶劣的地理环境，将这里的耕地切割的支离破碎。
而这些土地之中的八成到九成，都是大大小小的地主所有，由佃农们负责耕种。
这正是极具卡斯蒂利亚特色的“大庄园”制度。
这一制度的形成可以追溯至再征服运动的整整八个世纪。
在这之间，为了对抗南方的魔族敌人，王室不惜以巨大的代价拉拢基督徒中的贵族阶层——尤其是土地。
这种贵族阶层大量占有土地的格局在13世纪便初步形成，而到今天，已经成为限制卡斯蒂利亚农业的最重要因素。
“看看，这贫瘠的土地。”亚历山大伸手朝远处指了指，对着跟着身后的罗斯·克劳威尔说到：
“上帝赐予伊比利亚的，是如此贫瘠的土地。它们是领主的财富，无人打理，只能分给佃农耕种。但他们劳作起来，怎可能会有什么积极性呢？”
克劳威尔无声地颔首。他在梅迪纳领地内也有一座村庄作为封地，因此对亚历山大所说的，他同样感同身受。
“这些农民，是卡斯蒂利亚王国的支柱与基石，却也是王国最贫穷的人。因为税赋几乎完全压在他们的身上。贵族是免税的，无需承担任何租金，他们只好把从大片土地中得来的收入，耗费在打猎、舞会、贿赂上，而非改良农业。而农民呢？土地是他们的安身之本，可他们人数太多土地太少，王国的税赋几乎全部压在他们身上。”
“集中占有大量土地的，却对经营土地缺乏热情，而真正有热情的，却没有土地，更要承担沉重的税金。这就是卡斯蒂利亚的窘境。”亚历山大一针见血地分析道，“大批金钱在土地里被搜刮走，却从来不曾流回到土地中，这样国家的根基只会越来越贫瘠，财库的空虚也让人越来越绝望。更重要的是，在南方，那些魔族还在对我们虎视眈眈。”
“您要在领地内推行代缴法么？”克劳威尔突然问道。
这个从他口中吐出的希腊语词汇让亚历山大不由地一愣，转过身看着身后这个高大强壮，比自己高出一个头的老骑士：“你说什么？”
“代缴法。”老骑士再次重复了这个有些晦涩的希腊语词汇，“它的意思是……”
“不，我知道代缴法是什么。我想问的是，你怎么会知道……你是希腊人？”
“准确的说是罗马人。”克劳威尔点着头，“我当年在君士坦丁堡的卫戍军团担任任职，在君士坦丁堡沦陷之后我逃了出来。”
说话间，也许是回忆起了1453年那场惨烈的攻防战，老骑士的眼角狠狠地抽了抽，眼底掠过一丝落寞之色。
所谓代缴法，是东罗马帝国皇帝巴西尔二世【注1】在统治期间推行的，为了抑制土地兼并，打击地主豪强推行的政策。
它规定“富强者”必须在缴纳赋税方面为“贫弱者”负责，如果“贫弱者”无力缴付，则由“富强者”代缴。
这项法律意味着地主们将不得不为他们的农奴的赋税负责，既保证了国家的赋税收入，又打击了贪得无厌的大地主们。
虽然此法令遭到豪族们的强烈反对，但以镇压国内叛乱起家的巴西尔二世仍将其坚持贯彻了下去。
“很遗憾骑士，我不准备推行这条法律。”出乎意料的，亚历山大摇了摇头，否定了老骑士的提议，“那不适合卡斯蒂利亚，更不符合这个时代。巴西尔二世是距今五百多年前的人了，那时的政策，未必适用于现在。
