那队冲到附近的骑兵已经开始减速，直到在不远处慢慢停了下来。
在卡斯蒂利亚的旗帜后面，阿尔帕依家族的雄鹿旗迎风飘扬。旗帜下的女骑士昂然而立，尽管风尘仆仆，却丝毫不掩英气。
“陛下。”安达卢西亚女公爵，维罗娜·阿尔帕依躬身行礼，“此行我在北方为您招募到了761名勇敢的士兵，他们将在一周之内抵达托莱多接受训练。”
看着自己的闺中密友与忠诚下属，女王脸上少有地露出了笑容，在任凭女公爵亲吻她的手背后，朝着罗菈德琳微笑道：
“看来今天的出行必须终止了，这真是一件叫人不快的事情。希望下一次，还能这样与您并肩而行，共同捍卫卡斯蒂利亚的荣耀。”
罗菈德琳冷哼一声，操控着马匹转身离去。公爵亲兵们亦步亦趋地紧随其后，很快消失在了视野之中。
“陛下……”维罗娜脸上露出一丝怒意，“这个女人……”
“我们还得和她打交道。”女王轻轻叹了口气，“她依然坚持要在春季出兵。”
“这是自寻死路。”维罗娜摇摇头。
作为掌管军队的主将，她很清楚目前王国军队的具体情况，“我们需要时间来筹备粮草，整顿军械，武器，今年新一批的新兵也尚未完成训练。必须等到秋季，粮食收成之后我们才能征召到足够的农夫来搬运粮草。”
“但那些贵族不在乎这个。他们只想要土地和战利品，还有狂热的宗教。”女王脸上露出无奈之色，“而且想要维持统治，我就不得不和这些人打交道……”
“必须提醒他们，必须让他们知道自己是在犯错误。”维罗娜颔首。
“对了。”女王仿佛想起了什么，貌似不经意地随口问道，“那位梅迪纳伯爵……态度如何？”
看着女王脸上那种假装不经意却又格外在意自己儿子情况的模样，维罗娜心里也是一阵叹息：
“他很好，各方面都很好——甚至成功击退了那些法国人，叛乱也被他成功镇压。他是个很有实力的年轻人，也愿意加入到陛下的远征之中。”
“是吗……真不愧是上帝庇佑的圣子。”
伊莎贝拉的眼角不禁流露出一丝自豪，但很快被她掩盖在了眼底。
“不仅如此，这位伯爵还给我带来了一笔生意，一笔能让国库快速补充的生意。”
“详细说说……”
……………………
训练场上一阵“砰砰”的枪响。浓密的硝烟之中，亚历山大重重地咳嗽了几声。
七十步之外的长木靶上溅起几团木屑。十二名火枪手装弹后又齐射两轮。
等他们射击完，把枪口向上竖起后，亚历山大带着一众主官走到木靶旁。
一名军官上去挨个数弹孔，数一个就用炭笔在桦树皮上画个圈，顺便把木靶上披着的那件铁鳞甲揭起来看了看，一会回来回报道：
“大人，总共射击三十三枪，命中二十四枪。”
亚历山大走上前揭起鳞甲，上面的一片甲片很明显地被击中了，洞口向后裂出许多锋利的铁片，铅弹嵌在甲衣后的木板中。
亚历山大接过阿莎递过来的匕首，把铅弹挖出，已经变成扁扁的一片，有些部分已经和主体分开，若是击中人体躯干，柔软的铅弹便会分裂成许多小块碎片，形成空腔效应，在这个时代没人能救得活。
他朝着穆雷·深炉称赞道：“威力不错。”
矮人工匠矜持地点了点头，片刻后撇着嘴说道：
“我得说，那些法国人还是有点东西的。”
亚历山大手上有一批法国工匠，是从奥尔良公爵那里扣下来的随军工匠，负责维护火枪、操作火炮。
这里面有好些人有丰富的制造火枪火炮的经验。
亚历山大给他们开了高薪，成功把他们留了下来。
他手中这款新式火绳枪，就是这些法国工匠和矮人工匠共同合作的结果。
奥孚莱伊也拿了一支没装弹的火绳枪，朝着空地扣了一下扳机，里面的板钩簧片叮一声轻响，火门随即打开，蛇头跟着也往前一落。
新设计的火药池增加了盖子，只有扣下扳机的时候才会打开，避免了殉爆的风险和风吹雨淋，这是从火枪兵中得到的使用反馈。
“好武器。”克劳威尔骑士赞叹道，“就是不知道对盾牌效果如何。”
“五十步之内没有盾牌能挡得住——除非拿铁盾。”矮人耸了耸肩
