天色黑了下来，街市上却更加热闹，闲逛的人三三两两，沿着汴河而行。河边大道两侧各种摊贩，卖着零食和各种小玩意。此起彼伏的叫卖声在夜色里划过，好像带着奇怪的魔力，勾引得行人心痒痒的，忍不住就想顺着声音过去看看。
徐平和高大全一前一后，骑在马上沿着大道缓缓而行。李用和还没回来，徐平也就没有为高大全奔波，这些日子就随着他上朝下朝。早晨把徐平送到地方，牵着徐平的马回来，等晚上再牵着马接徐平回来。
孙七郎在邕州的时候搭上了一个当地婆娘，原本说好是随着献俘的人马一起找到汴梁城来，却没想到为了等各种准备做好，特别是等契丹和党项等国的使节到来，献俘仪式一拖再拖，献俘队伍也走得像蜗牛一样。如今终于进了京西路，孙七郎等不及，一路寻过去了。高大全少了伴，送过徐平便在各处瓦子里闲逛，日子过得也是无聊。
沿着御街到了皇城附近，一直到了崇文院门前，徐平下马，高大全帮着把小火炉和小锅子提了，随着徐平进了院门。
过了门禁，徐平带着高大全一路到了史馆书库前。说是官员过来当值，其实真正做事的还是值夜的吏人，见到徐平过来，急忙上前见礼。
打过招呼，徐平带着高大全到了门前的走廊里，让他把火炉和小锅子放下，还有一些切好待煮的羊肉，便让高大全回去。
这里是藏书的地方，原来都有火禁，天圣年间因为当值的官员冬夜寒冷，才允许可以生个火取暖，但书库里还是严禁烟火的。
吏人搬个凳子过来，徐平在火炉边坐了，问过了书库并无事情，便让吏人继续去巡逻，有事再叫他们过来。
徐平坐下没多久，门口便有三个人缩着身子进来，一路看着火光走到廊下，向徐平见礼，不停地吸着鼻子。
徐平回过礼，对三人道：“今天只有你们三个吗？南廊集贤院里今夜谁当值？”
一个三四十岁的中年人道：“韩稚圭当值，我一会替他过来。”
这边说着，最年轻的那个二十多岁的年轻人跑过一边，找当值吏人要了几个凳子拎了过来，交给其余两人：“夜色寒冷，且坐下靠近火边说话。”
三人在火边坐下，徐平把炉子上的锅盖打开，口中道：“今夜内人煮了点羊肉，大家一起就着喝点酒驱寒。”
年轻人闻着香味不停地吸鼻子，口中道：“甚好！甚好！谢过嫂夫人！”
徐平掏出酒来，分发酒杯，年轻人忙站起身来接过酒瓶倒酒。
这三人是目前馆阁里资历最浅的，比徐平和韩琦还浅，刚过院试不到一个月。天圣八年的进士最高第，最年轻的是状元王拱辰，接近四十岁的两个分别是榜眼刘沆和第三名孙抃。三人一起过院试，一起任直集贤院，正赶上修书，一起就先在馆阁里任事。
王拱辰家境贫寒，父亲早亡，寡母拉扯四个儿子长大。天圣八年那一届科举过了省试后，省元第一名为欧阳修，自觉状元尽在掌握，特意做了一身新衣服等中状元后穿，结果一个没看见被王拱辰偷偷先穿了去，最后状元也被王拱辰得了。当然，虽然贵为状元，王拱辰家里在后世最出名的却是他的外孙女，词人李清照。
因为是开封府咸平县人，与徐平算是老乡，王拱辰在徐平这里比别人随便一些。如今他官职低微，俸禄微薄，一年也难得吃上几回羊肉，自然比别人也急。
刘沆家里是土豪，性子也豪气，不拘小节，有酒有肉自然要来吃。他曾进士不中，回到家里自号“退士”，不想再考了，后来被老爹逼得没办法，天圣八年又考一次，结果就中了榜眼，算是光耀门楣了。
孙抃是眉州人，家境也还好，但历代种田，到了孙抃才读书考科举，没想到就一举高中。离家太远，一个人无聊，便也随着过来。
孙抃和刘沆年龄差不多，一个三十八岁，一个三十九岁，可官场上不看年龄，中进士踏入官场太晚，在徐平这里也只有自居晚辈。
王拱辰把酒倒上，端起酒杯来劝了一杯，便举起筷子只管吃肉。
