明明没有什么需要担心的事情，这大概是自从那个虚月之夜以来，她距离其他人类最为遥远的夜晚。然而，此时此刻她在人生中最在乎的，已经不只是自己体内的战斗衝动了。
旅途就要结束，接着就要回到一成不变的战斗生活，但那个结束的时刻似乎尽在眼前又似乎相当遥远，无以名状的焦躁与不安在心中搅动。
但除了这些，还有一种如同被背叛般的悲伤。
事实上不是的，事实上只是她擅自施加了过度的期待，再擅自失望。她明明很久没有这样把自己的责任以信任为名强加到别人身上了，为什么这次却更在此之上，追求对方以自己想要的方式看待自己？
爱緹拉在帐篷中辗转反侧，也不知道自己究竟有没有真的睡着。天还未明，她就收拾好东西，沿着来时的路摸黑走下山。
山脚下的道路旁有个奇怪的景象。
一个披着斗篷的人影就坐在岩壁边的大石头上，双手抱胸，低着头，看似陷入沉睡的模样。听见她的脚步声，他很快地清醒过来，右手迅速移向腰上的剑柄，然后转向她。
「早安，居然比我预料的还要早，是不是没有睡好？」
那个人当然是宙伊斯，看见是她之后，边放松警戒，站起伸了个懒腰。
「……你为什么在这里？」
「在等你啊。我在昨天晚上已经先去向村民问出情报了，你要听我说，还是要亲自去确认一次？」
这个当下，爱緹拉对于情报的注意力居然不是那么地高。她无法理解怎么会有人会用那种方式睡觉，而且为了不错过她还特地维持浅眠。
她首先想到的是，这是他刻意示好的方式吗？还替她提早蒐集好了情报，是想利用这些付出来得到继续跟着她的理由？
但她又反驳自己，宙伊斯从一开始就是这样，会尽量给予力所能及的帮助，无论在大小事情上，给人一种贴心的印象。至少从旅行开始之后就是这样。
这个男人身上怪异的矛盾实在不是她所能看透。
「这种时间也不好去村子打扰，你说吧。」
宙伊斯点头，掏出地图，精简地叙述。
「鍊金术师往北边去了，只有一个人，也没有使用交通工具，所以第一目标应该是接到这条大道上。如果我们回到这个商业大城，骑快马或是租马车，四、五天就能追上，就算他中途改变了方向，村民说他拉着一台装着长方形大盒子的推车，如此显眼的特徵一定也能用以蒐集目击情报。」
「那就这么做吧……正好我也该寄封信。」
本来这趟旅行预计在剑指山就会结束了，现在又必须继续往北，虽然没有确切的目的地，还是要和维尔哈克报告一声。
「那么……假如有个快速穿越这片区域的方法，你要使用吗？」
宙伊斯的语气变得小心翼翼，这还是爱緹拉第一次看见他有所顾虑似地说话的模样。
「你是什么意思？」
「我向村民买了一匹马，就在村子的马厩里面，是能够运输重物还能走山路的厚蹄马。」
「你拿什么买的？」
她可没忘记宙伊斯相当贫穷的这件事情，如果他是流浪骑士，那确实也几乎没有什么赚钱的管道。
宙伊斯的嘴角微微勾动了一下，好像是在抑制笑意。
「你比较在意这件事吗？放心，我没有把你给我的剑卖掉，我只是先赊了一点帐。」
「不，这件事怎么样都无所谓。骑马会比步行快多少？」
爱緹拉也不知道自己为什么脱口而出的第一个问题会是那样，听宙伊斯这么说，有些困窘地赶紧转而询问重点。
「我预估四天可以回到大城，不过急行的话或许可以再更快。到商人大道上就立刻换成平地的快马，每个驛站之间都可以衝刺，接着再换马就行了。」
爱緹拉点点头。「很有效率，走吧。」
