处理政务的养心殿内，一如既往唯有皇帝周允和心腹太监李虞，一坐一站，而此刻，空气中瀰漫着比起平日更沉重的低气压，周允看向桌上摆着一纸从边境快马加鞭赶来的文书，眉头深锁，暗含怒意。
「太子到！」忽地，伴着外头一声通传，一人拉开帘幔踏入殿内，正是周天恩。他身材硕长，目光深邃，嘴角掛着一抹似有若无的淡笑，似乎没有什么事情能够撼动他的笑意。周允目光复杂地看向自己的儿子，眼中因毒素未清而染上一层异样的血丝。
这些年，即便是在最受冷落的时候，周天恩也是掛着与此时如出一辙的笑意面对自己和眾人，周允作为父亲有心想要弥补，但是，他不仅仅是一位父亲，还是虹国的皇帝。
想到这里，周允目光一沉，严厉且带着审视的视线望向周天恩。
「父皇。」面对周允的视线，周天恩不慌不忙的行一礼，这些年，来自周允更加憎恶的视线他都承受过，这时的严厉实在难以对他造成压力。
沉默半晌，周允将桌上的信递给周天恩。「你自己看吧！」
在来养心殿前，周天恩已然将周允詔自己前来的缘由猜的八九不离十，他冷静地接过周允递来的信，看完上头记载云国国舅秦铭命丧边境峰城，峰城太守头颅被云国悬掛在城墙上，目前云国已然扣押峰城士兵百馀人，并且要求虹国给个交待。
－萧言完成任务了。
周天恩心下瞭然，面上却露出讶异：「云国竟敢如此猖狂？」
「这事是不是你做的？」周允没有理会周天恩的故作惊疑，目光狠戾瞪着对方。在收到此信的时候，几乎是直觉的，他想起周天恩曾对自己说的话。
－「下月，我要挥军北上，直取云国都城。」
此时，可不就是当时所说的「下月」吗？
这世上真有如此巧合之事？
「父皇误会了，儿臣何德何能做出这样的事。」周天恩声色平静回望周允，在最初的计画中，他夺得帝位，先杀秦铭，由云国发起争端，而自己应战，挥师北上，但如今情势不同，他是太子，周允想要派谁去征战，还不是周天恩能够决定的。
为此，他也绝对不能给周允留下任何把柄。
父子俩僵持一会儿，周允心中暗叹－是阿，他的儿子远在虹都，真能做出挑拨争端，杀死云国大将秦铭之事吗？
秦铭是谁？他不仅仅是云国太后的兄长，他不是碌碌无为的外戚，而是曾经纵横沙场的云国将军，是曾经一夜击破虹国三座城门的秦铭！
他的儿子在皇宫，真能运筹千里，取人性命？更何况，周天恩如何能知道秦铭不在都城，在云国边境？
从奏报上来看，也许真的是源于峰城边境的一场争执，也许真的是有人混乱中取了秦铭性命，也许这都是一件件和周天恩无关的争端，但周允总挥之不去那夜周天恩信誓旦旦的宣言，彷彿早有预料会有这一天。
「恕儿臣直言，云国大将有二：秦铭与秦涯。如今二者已去其一，这对虹国而言实乃幸事，父皇何必忧心？至于云国要求我们给交待简直荒谬至极，他一无证据秦铭之死与虹国有关，二无权利去扣留我虹国士兵，应该反过来，我们要求他们释放虹国士兵才对。」周天恩言之凿凿，双目清明，目光灼灼望着周允，后者有瞬间的迷茫，最终，他轻叹一口气：「恩儿，无论是不是你做的，朕的话放在这里：国有国威，但在国威之前，尤有手无寸铁的百姓、庶民，君主一言可亡天下，君王一念也可兴天下，慎以对之。」
「父皇的意思是，要对云国退让？」周天恩挑眉，有些意外周允的决定。
「不是退让，只是不到最后一步，朕不会妄动兵士，以和为贵。」周允坚定看向周天恩，似是警告，又似是解释。
诡异的沉默笼罩养心殿，周天恩有一瞬的迟疑，但在迟疑的那一瞬间，萧言惨无血色的苍白面容浮现眼前，心中的天秤顷刻间又有了倾向。
「儿臣明白。」周天恩淡淡回应，他不是不明白战争一词意味什么，也知道目前所行之事会招致的一切后果，但即使不可为，有些事情仍非做不可，而自己所能做的，便是尽量降低伤害，努力不负这天下人。
