莱姆说：“卡拉村有三百多户村民，一千八百多人口，是圣战义军驻在地。在你们来之前，我们抓获了两名武装分子，但没有获得有价值的情报。从俘虏的表现来看，圣战义军成员大多十分顽固，都是萨达姆的死忠分子。我们可能面临两个困难：一是萨达姆当政时期，沙斐格就在这里发展武装，经营多年，村子应该有较好的防范，有较强的抵御能力；二是沙斐格有很好的群众基础，深受当地群众拥护。这个人极有煽动能力，在他宣传鼓动下，这一带村民普遍反对美军，卡拉村可说是他的一个反美基地，全村村民都是他的坚定支持者，要攻下这个村子，恐怕难度较大，打得比较艰难，会造成不小的平民伤亡。”
杰克逊皱起了眉头，问：“有没有卡拉村的火力配置情况？”
“没有。我和欧阳还没来得及查清这些。俘虏十分顽固，拒不透‘露’圣战义军任何情况，其中一个俘虏一味叫骂，被欧阳当场毙了。”
“敌人防卫情况不清楚……这个仗怎么打？”
“我有这样一个想法，部队暂时驻守在这里，围而不打，将村子里的村民‘逼’出来，疏散村民之后，再对村子发起进攻。”
布鲁克不同意：“大军在即，眼瞅着敌人巢‘穴’就在跟前，还跟他泡蘑菇？”第四机步师除了伊战开始几日，随同十万美军秋风扫落叶般‘挺’进伊拉克境内，还没有遇到什么大的战斗，一支数字化装备的正规军搞得貌似治安联防队，每天就是出动装甲车上路巡逻，忒没劲了。他急于想在这次战斗中出点彩头。
杰克逊说：“是啊，部队驻守也不是办法，要解决三千将士吃住困难不小啊。还是速战速决，尽量避免平民伤亡。”
莱姆是情报官员，对军事作战不好再发表意见。
布鲁克说：“我已派出部队切断了各个村子通道，在各主要路口，有装甲车巡查。既然明确卡拉村是圣战义军大本营，是沙斐格的巢‘穴’，战斗目标就这样确立：攻占卡拉村，全歼圣战义军。具体作战这样：包围封锁卡拉村，由坦克为先导推进，辗出一条安全通道。对村中出现的所有火力点，立即用坦克和炮火把它轰了。扫除障碍后，由机步营进入村中清场。”
杰克逊表示同意。情报官员仅是起参谋作用，战场上，由军事指挥官算了说。
向卡拉村的进攻开始了。杰克逊和军情处的人员留守指挥部。莱姆上了邓肯的悍马，跟在布鲁克的指挥车后面，在望见卡拉村、约‘摸’半里地的地方停了下来。莱姆举起望远镜观察，这片区域有好几个村庄，像是克隆出来的，每个村子都差不太多，都是椰枣树簇围着，从椰枣林中，透‘露’出一排排的砖块垒砌的土屋。卡拉村静悄悄的，看不到一个人影，适才‘激’烈的战斗似乎跟这里没有一点关系。除了椰枣树叶子微微地在风中飘‘荡’，整个村子似乎死了一般。异常的平静使莱姆感觉极度不安。
战争按着布鲁克的意图进行，先是三辆坦克排成三角锥形，如同推土机般，向村子大举推进。坦克发出轰隆隆的声响，履带轮缓缓地向前轧压，遇沟过沟，遇坎越坎。道旁两棵碗口粗细的椰枣树，被侧翼的一辆坦克一头撞断。坦克纵队后面，是数十辆M2A6型步兵战车和装甲车。坦克行驶到离村子十米远，村里仍是毫无动静。一种直觉告诉莱姆，前边不好玩的。他跑到布鲁克跟前，要求坦克停止前进。布鲁克手里抓着个望远镜，下了车，有些光火地问：“怎么回事？”
“先排雷吧。应该埋设有地雷。”
布鲁克举起望远镜看了看。村子风平‘浪’静，啥名堂也没有，并且，三辆主攻坦克挂有扫雷犁，一般地雷对它造成不了什么伤害。他疑‘惑’地说：“情报会不会有误？这里真是沙斐格的老巢？”
“还是叫排雷车来吧。”莱姆坚持说。
晚了。莱姆话音刚落，天崩地裂般，几声巨大声响，随着几个火光，一大片一大片泥土在坦克周围掀了起来。
也许是地雷，也许是路边炸弹，威力十分强大。
