抑或说，他不敢出来。
不敢面对与怀曦有关的一切。
若说孟江南此前还能极力保持冷静，但此刻听着项宁玉的话，她则是彻底地失了神。
内阁首辅……？嘉安……！？
项宁玉依旧看着茫茫雨幕，并未注意到孟江南的失神，继续道：“项氏有祖训，项氏子孙若要入内阁，唯有科考一途，弟妹聪慧，想必已是知晓阿珩年仅十三便已考得和天府秀才，还是童试小三元。”
说到此，项宁玉不由得笑了笑，面上写满了赞赏乃至敬佩之色，“不过弟妹怕是不知，那一年和天府的童试可谓是群英齐聚，阿珩那一个小三元，不亚于大比之年的和天府乡试，且阿珩做的文章，便是我，都自叹弗如。”
项宁玉的才学是今上、帝师以及太师都赏识有加的，他的一句自叹弗如，比何学政的一句“自叹弗如”实力更甚，不过这些孟江南不知晓罢了。
“以阿珩的才学，莫说和天府童试小三元，便是拿下大。三。元[1]，他都绝不在话下。”项宁玉不知不觉间便饮尽了盏中茶汤，此时才将视线从窗外雨幕间收回，看向了孟江南。
本是冷静的她此刻震惊不已。
她不是第一次听到旁人称道向漠北的才学，向云珠就曾说过，向漠北的才学点翰林不再话下，如此已足够她震惊，更莫说此刻竟是听到项宁玉对他才学的称赞乃至肯定。
不是点翰林，而是大。三。元！
孟江南对科考知道得不如仕林中人多，可她知道的却远比寻常百姓的要多得多，至少她知道衍国自开科取士以来，至今仍未有人拿过大。三。元！
大。三。元，那可是足以让整个仕林都轰动的才学，已不仅仅是鲤鱼跃龙门后光耀门楣的荣誉，而是能够名留青史的无上荣耀！
她知嘉安有才学，却不知嘉安的才学竟了得到了如斯程度。
这一震撼有如惊涛，狂袭孟江南心头，让她久久无法回神，更无法平静。
项宁玉见着孟江南的反应并不诧异，反是又笑了笑，道：“看来弟妹尚还不知阿珩的才学实力如何。”
孟江南回答不上。
她确实不知。
“依阿珩之才学，屈居静江府给一个孩子当西席，屈才了。”项宁玉咳了咳，给自己又倒了一盏茶。
尤在震惊之中的孟江南瞳仁缩了缩。
她看着项宁玉的眸子里终是难以掩饰地露出了惊惶与不安。
她嚅了嚅唇，却发现自己喉咙发干，有些发不出声来，端起了面前的梅子汤来饮，却因太过紧张不安而致一口气便将其饮尽，还呛着了自己，咳嗽不止。
项宁玉给她倒了一盏温水，轻轻推到了她面前。
孟江南没有客气，接过来喝了小半盏，这才停了咳。
她重新看向项宁玉，因咳嗽过的缘故而眼眶微湿，双颊绯红，好似慌得哭了的模样，紧抓着自己腿上裙面，害怕似的小心翼翼问：“兄长之意……是要将嘉安带回京城？”
以嘉安的才学给阿睿当西席确实是大材小用，可是……
“呵呵……”项宁玉忽地轻轻笑出了声，孟江南顿时更为紧张，以为是自己说错了话，正要赔礼，便见项宁玉摇了摇头，笑道，“弟妹是高估我了，我可没有办法将阿珩带回去，或是说任何人都没办法将他带回去。”
并非自嘲，而是事实如此。
莫说带他回去，便是劝，也没人劝得动他一句。
不过
项宁玉将目光锁在了孟江南身上。
孟江南被他这一句自嘲般的笑话弄得颇为尴尬，好在又听得他道：“自怀曦去后，阿珩便抗拒着一切与科考相关的大小事与人，我倒是想知，他是如何愿意给那个叫阿睿的孩子当西席的，弟妹可否相告？”
孟江南极力去想，去寻找答案，可她依旧无法为项宁玉解答，因而她摇了摇头，惭愧道：“还请兄长莫怪，江南……不知。”
嘉安答应给阿睿当西席看似是因为她的请求，但她却有一种真切的事实并非如此的感觉。
其中原因，定不会只是因为她的请求而已，她也想过是因为科考，但直觉告诉她并非如此，那究竟还有何原因，她不知，也猜不透。
嘉安的心事就像他的人一样，她无法猜透。
“原来弟妹不知。”项宁玉稍稍默了默，“不过，我却是知晓。”
孟江南怔住。
项宁玉极轻极轻地叹息一声：“因为怀曦。”
