「我收到传令官的准话，寧公子已经病了很久。我说最近怎么连他的脸面都见不到了。」刘长庸声音越来越小，沉思半晌，想通之后，对二人说：「现在三个房主都在准备接替教主职位，在这不是你死就是我亡的节骨眼上，我们自家就不能再闹了。来……」说罢，站起身来，将玉儿拉到平璧剑旁边，挽着二人双手攥在一起：「你二人需辅佐我，成就大事。」
玉儿绷着脸鄙视平璧剑，平璧剑也在恶狠狠盯着玉儿。二人的手再度较力。刘长庸将他们手分开，踱到椅子边，背着手，抬头看墙壁上掛着的贋作《虚阁晚凉图》，心中出一妙计，便劝二人回去，反省再议。
悻悻离开二房主院子，玉儿心头掛着怨气无法下咽，大步甩开平璧剑。平璧剑则小步慢踱，埋怨刘长庸突然罢了自己门长之职，忽闻背后有人跟踪，扭头一见，刘长庸正站在身后，招他回去。
刘长庸掩门，哀怨道：「我知你恨我，没做解释，突然将门长之位递给玉儿。」
平璧剑碍于尊卑有别，巧言道：「在下从未因此事怨恨房主。」
刘长庸蹙眉，深吐一口气：「唉。其实这根本不是我提的。」
平璧剑抬头，刘长庸为他端来一碗茶：「玉儿立功，我说多赏他些金银，谁知道教主说『玉儿接连大功，非升职不能奖赏』，冒然下令，我也没有办法。」
刘长庸叹息不断，握起平璧剑的双手道：「只好先暂时委屈你。你要知道，教主之命不能违，但我心里，一直都更器重你。等我们大事成了之后，门长算什么，房主都是你的无疑呀。」平璧剑脸上依然带着不情愿的神色。
刘长庸踱步内房，取出一把镶金带银的直柄短刀，走回放在他手中：「这宝刀乃我祖上平东南之乱时，先皇亲赏的，为我刘家祖传之物，今日赏赐与你，以表我一份爱才之心」。
平璧剑一见，马上跪倒在地，手捧短刀过头顶：「在下对二房主的诚心，日月可鑑。在下必将赴汤蹈火，以成二房主大业。但此物贵重，在下实不能受。」将短刀推諉回去。刘长庸劝慰一番，眼角含泪，说刀一定要收，否则难释自己对人才的愧疚之情。平璧剑虽然怀疑刘长庸的话，但事已至此，别无他法，对刘长庸发誓竭尽全力，跪拜不起。
刘长庸搀扶他，送出门外，望着平璧剑远去的背影，暗赞妙计得逞。一来，玉儿升为门长，已被栓得紧紧的；二来，那前几日花重银买的短刀礼物又将平璧剑买通，算化险为夷，变痺为利，想着自己忽然离教主之位又近了一步，站在院子里忘形痴笑。
大房主也收到教主病重的消息，急招陈落英与周乐浣房内议事。三人同时来到房内，冯准急得团团转。周乐浣询问何事，冯准道：「方才收到传令官的话，教主说他近日患了重疾，暂退养病，一切要事以后由三个房主商议后裁夺。俺估摸教主的病可不轻，恐二房主趁机作乱，邀你二人前来商议。」
冯准不愿表白自己想执掌五杂教的意思，说自己着急是因为忠于教主，当这混乱之时，需稳定全教上下人心。周乐浣道：「假若教主有个三长两短，大房主可取而代之。」
冯准一听，脸色大变，心里却着实乐了一声，道：「这话你也说得出口！太大胆了。」
周乐浣想，大房二房的心思乃司马昭之心，今日议题其实如何夺位，接着说：「既然二房主已有了打算，大房需先行一步，否则错过时机，机不再来。」
大房主并未回应，心中暗赞周乐浣为人聪明，问道：「前些日子让你办的事情办妥了？」
周乐浣笑眯眯站起身：「当日在下领兄弟袭击玉儿，留下在下的刀，上面沾了从平璧剑那偷来的毒。玉儿极其聪明，必然不信贼人会将证据留下，而会从毒上推断是平璧剑所为。在下已派人打听，玉儿果然中计。现在他恨平璧剑恨得咬牙切齿。刘长庸急急巴结教主，举荐玉儿升任门长，平璧剑必然也憎恨玉儿。二房主的人疏远猜疑，是我们的大好机会。」
