少年学的猫狗功夫岂是李家拳刀的对手？他俩捱了两拳，败下阵来，转头向南面跑去，无奈脚力不如彪壮的李家兄弟快，未跑出一条街就被他们捉住。
「兔崽子，让你跑！」李彪一拳朝小个子打去。少年吃了一记狠拳，跌个趔趄，倒在后面一堆草垛子上。
高个少年疾步跟上，将他扶起。
李煞追到跟前，抓住高个少年的手臂，使劲一甩，少年站不稳歪倒。
「不男不女的也想学拳脚？我来教你，」李煞一脚踢中少年肚子。
躺在草垛的小个子已经被李彪按住，动弹不得，急得咬牙切齿，满脸通红。
「这叫雷霆千钧腿，学得会么？」
李煞抬起右脚，踩到少年的脸上，那少年依旧不发一言，疼得蜷缩，用手按着肚子。
小个子嘶声裂肺地喊，「别欺负我姐！」
「混帐小子欺负人，看我不去告诉你爹！」四人背后传来清脆人声。
来人唤作妖娘子。妖娘子乃南程尤物，酷爱收拾打扮，穿红戴绿，不比周遭农家女子穿着令男人提不起神的暗浅粗装布衣。这女子善读诗书，有些学问，间暇教人读书写字。又家资殷实，不做农活，屋院宽敞，整洁干净，屋内陈列上好的玉器名画，偶尔上街，即有两三男子藏在背后私语。城中女子多有憎恨，有谣言说这娘子是瓦拉族女人，会迷心术。
李煞李彪无奈自己虽有祖父母宠罩，却还有一严酷的习武老爹，若有人告发，必遭老爹暴打，挺身住手，瞪那女人一眼，一前一后悻悻跑去。
妖娘子扶起倒地少年，替他拍下脏土，温暖双手轻轻涂抹少年脸上和着脏泥的泪。见他俩身着粗布衣服，破洞裤子，陈旧草鞋，妖娘子心酸自语道：「名匠艺湛手巧，能将顽石成璞玉，你却反其道而行之，心肠未免太狠了。」
这姐弟二人，高个子唤作莫忆卿，年方十六，矮个子唤作莫忆明，年方十五，无父无母，只有一个大哥，唤作莫荻。莫荻走路微跛，粗布遮面，露着一双明眸，平日不与人多说话，遮遮掩掩。莫忆明聪明伶俐，跟一家不入流的武人师父学点拳脚功夫，因大哥脾气暴戾，管教甚严，打起他来毫不留情，心生憎恨，逐与大哥疏远，与二姐相依为命。莫忆卿最是与眾不同，从小与莫忆明不分彼此长大，十六岁依然男装打扮，不喜簪裙，独爱冠袍，举手投足，一股男子气概。他嗜好武功，但县城内外武术世家均立着传男不传女的规矩，只得令三弟偷授。
妖娘子执意送二人回家。他们穿过两条窄巷，茂盛高大榆树下的石墙便是莫宅。姐弟推门，妖娘子入正堂寻条竹凳落坐，低头见桌子上附了一层土，仿佛许久没有擦过，起身到灶房找出一块布洇湿，走回正堂擦洗桌椅。收拾很久，不见莫荻归家，嘱咐少年几句，匆匆离开。
转天清晨，姐弟当院玩耍，听到门外人声嘈杂，好奇城中有何大事。三牛带着兄弟二牛五牛邋邋遢遢往外走，唤莫忆明道：「快去北门看顺南王。」
姐弟叫上邻家傻妞，出门朝北飞奔。上了南街，往城中走，闻得城鐘楼那边人声鼎沸，走近一看，肩贴肩脚叠脚，人群熙熙攘攘，正等待观赏顺南王出城的盛状。
顺南王乃路氏一门。南程初立，路世昌平南有功，授勋封赏，子孙袭顺南将军二品勋爵，民间称作顺南王。顺南王路岌，字高境，路世昌十六代孙。其父顺南仁义将军路震羽去世后，路岌受封顺南威武将军。路岌神龙见首不见尾，据守南程县十几年，民间不识他的模样，关于他的流言传遍街头巷尾，有说他痴迷异教武学，练功不要命走火入魔，有说他劳心费神想摆脱朝廷束缚，欲在东南称霸。他收养异国公主作义女，今日一同出城到寺岱烧香。为一睹顺南王和异国公主的容貌，人潮如逛庙会一样，将顺南将军府至北门的街道堵个水洩不通。姐弟傻妞个子矮小，在人群背后张望，寻个空处往人堆里鑽。
