乔三郎在边关战功赫赫，苏妙妙在平康坊里过得也不错，有生客也有熟客，有风光过也有挨打过。只要她忽略掉乔三郎这个人，只要她忘记那些想笑就笑、想骂就骂、想哭就哭的点滴相处，只要她装作那些灯下夜话的亲密无间都从来没有存在过，乔三郎对他而言就只是一个普通（甚至还有些抠门）的客人。他或许能带来些微的好处，比如一整盒价值不菲的钗、比如突如其来的名声，再比如若他真要迎娶阳安公主的话，那可能会有的“大赦天下”；但他们从来都是两个世界的人。
年关里苏妙妙又数了一遍私房钱，惊讶地发现很快就要凑齐三百金了。她觉得一切都在往好的方向发展，人生似乎又有指望了。
五月，边关急报，乔寰贪功冒进，兵败多褐城。三万人马全军覆没，乔寰坠马失踪，至今下落不明。
“恐……恐已降了龟兹了。”报信的驿官支吾道。
圣人震怒，百官也是大乱。再无人提那阳安公主下嫁一事，就连乔寰这个名字也成了禁忌。乔府闭门谢客，乔大郎也只敢在天没亮的时候捂着脸上朝。
平康坊陷入了沉寂，生意十分冷清，苏妙妙无从探听消息。不过她想着，兵败是常事，若是将领出征只许打胜仗、不许打败仗的话，这国家早无人可用了，所以如果只是兵败，倒也还好。投降倒是很麻烦了。古有李陵降匈奴，一生不得返回故土，不过人家在匈奴老婆孩子热炕头，风风光光做了单于的女婿。要是乔寰降了龟兹，龟兹最终又被灭了，那乔寰的处境可就尴尬了。成为千夫所指，万人唾骂是必然的，说不定还要连累乔家上下。
又或者，乔寰根本是被龟兹人抓起来了。重刑拷打之下，也不知道金尊玉贵的乔三受不受得起……
总归闲来无事，她便启出藏私房钱的盒子细细盘算着，看看赎身之后能剩下多少银钱。要是乔三真的事败，轻则笞杖重则流刑。我朝律法判罚从轻，笞杖打不死人，流放也最多三年，不过嘛，乔寰此生为官做宰就不要想了。到那时候，苏妙妙倒很愿意雇他来当个伙计，大不了努把力，再赚几年钱再请胡人来打胡饼嘛。
平康坊寂寥，霭烟阁的娘子们吃穿用度也就被克扣了不少。红姨现在也不拘什么客人了，只要是个人就接。在这种情况下，突然有人发了帖子，说是广平王家宴，要请几位俏丽小娘子作陪。
哟！大业务啊！
“都这个时候了，还能办这么声势浩大的家宴啊？”苏妙妙一边收拾着阮琴，一边命秋媛把衣服拿去熏香。
“是呢，我听说许多朝臣现在是能闭门不出就闭门不出，生怕被抓了小辫子。这广平王可真是大胆。”秋媛随口应道。
听说这一次的宴请不止请了霭烟阁的娘子，连梦漪居的连都知也在受邀之列。连都知向来自矜身份，长安城里都知道她同李相关系非比寻常，对连都知大多是敬着捧着的，不是大官儿根本不敢下拜帖。五月廿一这日，恰逢官员休沐，霭烟阁的林俏影、苏妙妙，加上连安素，并其他几个姿容出众的娼妓，在龟奴的陪同（监视）下，一大早就坐着马车出了平康坊，来到了广平王府。
