过了良久，韩程喏喏道：“林娘子。世人膜拜宝塔，并非因为那宝塔是‘良家’还是‘贱籍’才膜拜，而是因为。……因为宝塔就是宝塔。它本就富丽恢弘，塔顶的宝石本就是流光溢彩，无论多少风雨来过它都是那样，与良贱无关。这个道理，你还不懂得么？”
林俏影头一次被这个连四书五经都没读完的厨子说得哑口无言。
韩程紧接着又嘀嘀咕咕地说：“我又不喜欢孩儿。我阿娘没有孩儿，不也有我？……再说，没有你、没有你，日子又怎么会平顺呢？”
林俏影再支撑不住，掩面痛哭起来。
他们在一块儿被关了三日，韩程就花了三日的时间，絮絮叨叨向她讲述自己想要的平顺日子是怎样的。在他的幻想里，自己在霭烟阁厨房里偷师学艺，闲了便去听林俏影讲书。再过个三五年，等林俏影年纪再大些，他便去求红姨，在后院下仆的工舍置一间屋子，两个人关起门来过日子，朝夕相对，不把旁人的闲言碎语放在眼里就是了。林俏影被他痴缠不过，从一开始的抗拒到后来被念得实在是不胜其烦。他一句接一句，直听得林俏影没好气地说他才适合去做说书人。韩程也并不恼，嘿嘿一笑。
“只要林娘子愿意听，我便做个说书人吧。——不过我只讲娘子写的书，还请娘子多多写来。”
“呸！没个正形。你说得倒轻巧，可这四方的天儿我们是出也出不去，还谈什么写书说书？”
到了第四天的时候，来人了。
来的人显然不是京兆府里的武侯，因为原先那些武侯正赔着笑脸给后头那些差役带路。后头的差役凶神恶煞，一看就大有来头。武侯径直把人引到了韩程的牢门前，点头哈腰地指着韩程说“就是这个人”。他们打开牢门，把韩程逮了出去。
韩程不敢吭声，跟着他们往外走，心里七上八下打着鼓。他像个木偶一样被人提着带上了车，到了另一个赤红色的墙那儿又换了另一驾小车。走了半个多时辰，他才终于下了车，又被人礼貌而不容推拒地请到了一个屋子里。有几个声音尖细的男人为他打来水，让他沐浴洗去一身晦气。随后他们又拿来另一套崭新的衣服，又带他去了另一个地方。韩程不明所以，只听见声音尖细的男人交头接耳，漏出来一两句，似乎是在说“找了好几天的，再吃不上可要发脾气了……”之类的。
韩程被带进了一间厨房，里头食材工具炉火灶台一应俱全。其中一个穿得格外体面些的男人嗓子尖尖地冲他说：“韩郎，烦请做一道‘暖寒花酿驴蒸’来，做好了贵人还有赏。”
秋风瑟瑟，果然已经是吃暖寒花酿驴蒸的好季节了。
韩程虽然老实，但也不是傻子。一年前那位每逢天凉便要差人来买暖寒花酿驴蒸的贵人是谁，答案已经呼之欲出了。若不是顶厉害的权贵，谁又能无视长安城里头的宵禁规矩呢？
他洗了手，拣了食材，心里打着鼓，开始坐了起来。
那几个声音尖细的男人一直盯着他，生怕他下毒一般，让韩程心里七上八下的紧张不已。他做好了菜，额头已经冒起了细密的汗珠。
又有旁的侍从端走了菜，捧了个描着繁复花纹的食盒装着提走了。过了半刻，侍从来报：“韩师傅，贵人传召，说是有赏。”
声音尖细的男人们如临大敌，七嘴八舌地给他讲规矩，一会儿是什么“眼睛不要乱看、手不要乱动”，一会儿又是“问你什么才答什么”。一直到跪在了殿堂里，韩程手心出着汗，听着上头传来的夸奖，心脏跳得像要飞出来一样，仍是一种极度的不真实感。
“吃了这菜才过得这冬日，想来吾也是真老了。韩大厨，你菜做得好，让吾身上心里都舒坦——投桃报李，吾也不能白白请你走这一趟。你可有什么心愿，想要吾帮你实现吗？”
那一刻，韩程想到了林俏影。她说讲过《诗经》中的《相鼠》的，她说“相鼠有体，人而无礼”，就是要他懂礼节知进退。
若是真有一个顶顶厉害的权贵，若是真能许下一个心愿，若是真能让林俏影脱了贱籍……
韩程恭恭敬敬地磕了头，无师自通地伏在地上，行了个五体投地的大礼。
“得客人青眼，小人已是三生有幸，不敢有求。然有一夙愿，若能得偿，死而无憾！”
