“那河谷甚是险要，三万大军夹在其中，进退两难。乔三郎当机立断，化整为零，将三万大军编作二十小队，每队仅千余人，并不与龟兹大军正面交锋，若是见了人，打几下就跑。另又派一方队找机会渡河求援，乔寰自己则率轻骑人马掩人耳目，又用绳索绑在身后拖在地上扬起烟尘，装作大军过境。”
“这样能骗到人吗？”
“自然不能！这样僵持月余，龟兹人总被人偷袭却不见正面军队，已然恼羞成怒，便故意放出风声说乔寰三万大军全军覆没，扰乱我军心智。幸而此前渡河那一队已经同李光青大军汇合。我军借着这个假消息，还抓出了不少细作。”
“还有细作呀！”
“自然是有了！正所谓兵不厌诈嘛。”孟少卿笑呵呵道，“也亏乔三有胆识有谋略，自己拖了龟兹五万人，遛狗儿似的把他们逗得团团转。又兼时气好，粮草不足他们便在河谷之中一边周旋、一边采野菜充饥。待李光青将军驰援赶到时，虽然我军人困马乏，但龟兹人也没少吃苦头，被我军一举剿灭。后我军又势如破竹，一举攻破了龟兹都城，生擒龟兹王及龟兹丞相。如今，乔三先押着这二人回了长安，余下的大军还待整编之后还朝。”
“乔三郎的冤屈分明了！”灵琇感叹道。
乔寰回了京，照例是很忙。他十一月中开始往回赶，一路归心似箭，两个月的路程硬生生缩到了一个月走完。他倒还好，只是有些劳累过度，一回京便躺倒了，休养了几日才能进宫面圣。龟兹王和龟兹丞相可就惨了，他们本就是阶下囚，路上的待遇也没多好，水土不服再加上养尊处优惯了，如今要他们像乔三这样行军，简直去了他们半条命。
乔三可顾不上这许多。他躺在床上还不明情由，乐颠颠地差人送了两个大大的木盒子到霭烟阁。传信的小厮也很为难，只好如实传达口信说：“是给苏娘子的。”
最终还是红姨做主接了下来，让林俏影先替苏妙妙保管着。林俏影拆开一看，两个盒子里都是钗，只另一个盒子里的精巧许多，另附一张字条：
“好看吧？龟兹王后头上拔的。”
林俏影哭笑不得，又是羡慕又是感慨：当真是易求无价宝，难得有情郎。
待乔寰能下床了，便立刻跳起来面圣。圣人龙心大悦，授从六品上右监门校尉、振威校尉，又赐帛百匹，另又赐一幅墨宝，上书“一门忠勇”，以表彰乔家一门的功绩。
有了这幅墨宝，乔大郎恨不得在朱雀大街上横着走。他喜滋滋地把那幅字挂在祠堂里，又恭恭敬敬给乔秘监的牌位上了香，紧接着又抓着乔三郎过来给先父磕头，老泪纵横地喃喃说“三弟终于成器了”。乔三也照着吩咐磕了头，随后急急忙忙爬起来便要往外跑。
“站住！”乔大郎呵住他，“去哪？”
“约了几个老友，出去玩玩。”乔寰仍在欲盖弥彰。
乔大郎倒吸一口凉气：“你该不会还没有忘掉那苏娘子吧？我告诉你，她早不在霭烟阁了！”
乔寰僵硬地收住了脚步，回过头看向长兄。面对他肯定的目光，乔寰重又转过身，奔出了祠堂，命小厮备了马，紧赶慢赶地奔向了霭烟阁。
