从昨天一路走来，入目的植被就越来越少，一开始还能看到稀疏的胡杨林和被风沙刮得表皮斑驳、伤痕累累的白桦树，后来则只有成片的沙棘和黑枯的山枣枝。
那是因为——缺水！
齐王瞬间惊出了一身冷汗：兵士身上的干粮也许能维持到姜元他们来支援，可是水囊之中的冷水最省也只能维持两天！
只要一天没有水喝，军心就会涣散！
姜小白望着面向他的几千张年轻的面孔，他定了定神：无论如何要将这些孩子们活着带回家乡！他神情平静地问公孙隰朋，“王叔，可否在路引图上找到此处的准确位置？”
隰朋将军揉着昏花的两眼，“回禀主君，按大军行近的速度，和末将在图书标注的方向看来，翻过此山就是令支狄人的老窝了，可惜燕王给我们的这张图……”
他把羊皮图指给齐王看，“出了燕国的疆域，图引就标得极为模糊了！末将甚至无法得知这山脉之外是何种地况。”
“派兵去各个方向探查！”
“是，末将遵命！”
“等等——给他们多带几个水囊。”齐王示意贴身侍卫把给他和管仲预备的几十个水囊取来。
公孙隰朋也看清了此山的概貌，他咬了咬牙关，命手下接过那些水囊去布置兵士探路去了。
云夕伸头去看齐王手中的羊皮图，“伯伯，我有一张图，比这张清楚多了！”
“呃？小夕，快拿出来给义父！”风霖惊喜道。
云夕从小白马的腹袋中取出乌日更达莱给她的那张路引图，递给齐王，齐王先喜后惊，最后无奈道，“云夕呐，你这图上的标识和大周通用的完全不一样啊，你能看得懂么？”
“这是自然！齐王伯伯，你看这绿色的细线就是可以走的大路，这些红色的粗条表示有路，但是路上很危险，可能是路不好走，有沼泽荒滩、也可能是有山匪或是猛兽。”
“画一个大圆点的是草原，画竖条的是山……我们呆的这个地方，在这里！有红条通往西北方向！可是——”
“可是什么？”风霖紧张地问云夕。
“可是红线的尽头标的是大片‘迷谷’啊，不能去！”
齐王愕然道，“何为‘迷谷’？”
云夕也呆住了，“‘迷谷’用华夏族的语言来说就是‘旱海’或者‘沙漠’，没有骆驼和当地的向导，是走不出去的！再说，‘旱海’里没有水，就是知道方向，也熬不了几天！伯伯，我们还是想法子原路返回吧，要不——”
风霖摇摇她的衣袖，示意她不要多说下去，一切且听齐王的决断。
“成父，山道清理的情况如何？”齐王见王子成父粗声喘息着走近，正努力顺着气息，好向齐王禀报，“主君……效果甚微……山道两边都是山壁，那些山石甚巨、几乎个个都有数百斤，得数人合力才能挪移，山道太窄，搭不上手啊！”
齐王沉吟了一瞬，“想法子继续清道，不管是搓草绳子拉动，还是拿枪尖挖下面的砂土，总之，在我们没找到其它的出路之前，不要放松这桩大事！”
“末将遵命，末将这就去弄草绳子！”王子成父多年未出征，比年轻时肥胖了许多，走出多远还能听到他粗重的喘气声。
姜小白叹了口气，望向嘴角干裂却不肯饮水的管仲，“相父啊，寡人一时的失误，令你和成父、隰朋他们跟着吃苦了！”
管仲呵呵笑，“主君洪福齐天，这困难马上就会过去，狄兵将设计将我们困住却不敢出兵来袭，就是怕了您的神威啊。”
齐王恨恨道，“寡人不甘心就此回军，未能亲手斩下夷人匪首，未能当面向慕容霸老贼找回公道，寡人绝不回去！”
“老臣倒是觉得此次诡计与燕王殿下无关，蓟城几乎就在我们与宋兵的掌探之中，他此时与我们为敌，无半点好处……霖公子你是如何想的呢？”
风霖点头，“在下也觉得相国大人说的有理，那两名燕兵传报的燕王父子被困兴许是真的，因为前日我们也看到北方天际数次出现白色求救火丹信号，在下怀疑燕军之中有内奸与令支人勾结。只是，”
风霖看了一眼云夕、迟疑道，“只是现在还不能确定这内奸到底是谁，他的最终目的是什么。”
管仲沉吟，“不管此事出自谁的阴谋，他们的目的就是将我们困在此处，趁我们水尽粮绝之际再出兵突袭，到时他们不费吹灰之力便能将我们的兵力瓦解。”
“寡人的一世英名，难道要断送在这等阴损小人手中？！”齐王恨恨地一拳击在身侧的山石上，那块青石居然慢慢裂开一道细缝！
风霖心下佩服：没想到义父的内力依旧精湛如厮，世人所说的齐王日渐耽于**乐实在是荒谬之词。
兵士们轮流在山道上清理碎石，那山道的顶处，曾被敌兵用来设计埋伏的崖顶也被王子成父派兵守住，不会再有人向下投掷山石。但是清道的工程进展得极为缓慢，山下也不见有援兵上山的讯息，难道山下的那两千守兵也遭到伏击？
如齐王所料，士兵遍查几个山头，一处水源也未找到。
天色渐暗，风霖和隰朋将军坐在一起商议着如何把兵器改造成能挖土的器具：既是无地表水源可以取用，就只得想法子凿山取水了。
齐王和管仲大人相对默然，云夕看了看齐王又瞅了瞅管仲，最后站起身来对着上方的山崖学了两声鸟叫。
姜小白警觉地问，“你想做什么？！”
