“是要拔草！”金佩纶接过这个话题：“不管是清妖还是太平军，凡是杂草，都要拔个干干净净，我们已经下了决心，先拔除了镇江府的清妖，然后直取金陵！只是希望殿下能给我们一点援助。”
不管怎么样，金陵都是太平天国定都之地，屯兵甚多，何况太平天国在这里经营多年，已经修成了铁桶一般的防线，历史上这座城市始终处于清军的围困之中，但是一直到一八〖六〗四年才最终被湘军所攻克，在十一年的围困之中，这座城市里的守军承受着太多的铁与火。
因此金佩纶也不敢对这样的坚城打保票，柳畅同意他的观点：“到时候会让第一师主力出皖南侧应你们的作战，你们只管放心，不管是陆上还是水上，你们的接济都可以源源不断，唯一可忧者……”
“不过是清妖与太平军合流罢了!”
……
“大势已去啊!”张国梁苦着脸说道：“几位大人，我也说句实话，这江南是呆不下去了，非得退守江北不可，你们不肯走的话，我带我的潮勇先走!”
听到张国梁这么说，僧格林沁很为难地说道：“陛下刚刚下的诏旨，让我们再守镇江府几个月，说是马上就能从俄罗斯国借来大兵，局势立即可以改变。”
张国梁虽然不通文墨，但是在军事上却是个真正的行家，他拍着桌子说道：“咸丰爷对得我张某人，但是现在镇江府的形势，几位又不是不知道，再拖下去的话，咱们这几万人都要丢在这江南了!”
他苦口婆心地说道：“现在水师已败，红单船受挫甚重，再不退走，恐怕就是想退都无路可退了!”
张国梁的建议很简单，那就是全师放弃整个江南。直接退往江北，与江北大营会合，以图再举。
之前他之所以还敢于坚持在江南作战，完全是因为江南大营手上还有一只由广东红单船组成的水师。这支水师是向荣huā好几年时间经营起来的，其战斗力核心是五十艘从广东购买的红单船，上面装备了大量洋炮，这只水师一出面就完全压制了太平军，以往太平军可以从容在上游机动的情况完全不复返，不得采取铁锁锁江与江岸防线并重的战术阻挡清军水师横扫大江。
可是这一次虹军的蒸汽战船一出现，这只红单船水师的辉煌就成了过去。仓促的接战之后整个清军水师遭受了重创，光是被击毁的红单船就有七艘之多，被击伤需要修复的战船数量多达十几艘，死伤失踪船员好几百名，而虹军水师的损失，根据张国梁亲眼所见，不过是中炮两发，似乎有水手数人受伤而已。
这一仗之后。张国梁就完全改变继续据守江南的态度，他苦口婆心地劝说着江南大营的各位要角，而胜保却是莽撞到极点的人物。他怒气冲冲说道：“如果放弃江南，那么我们退到江北军食从何而来!”
不管怎么样，现在清军所处的苏南地区虽然屡屡遭受战火袭击，但毕竟是鱼米之乡，供给江南大营与僧王胜保的数万大军不成问题，可是要过江的话，江北本来就有一万七千名江北大营兵，再进驻数万清军那绝对承受不起。
因此胜保很是理直气壮地说道：“还不如下定决心，现在撤往江北，能带走六成兵马就是极限了。还不如与红贼拼个鱼死网破!”
和春这个江南提督倒是在旁边劝道：“我们如果与红贼拼个鱼死网破，或许天京的长毛还有那么一线生机，我们如果撤了，天京的长毛只能是死路一条。”
僧格林沁心胆多，他知道和春话里有话，心中一惊：“军门的意思是。我们得给长毛一线生机。”
现在红贼已经成为整个大清朝的头号对手，在过去一年之中，清军屡受重创，大部分的损失都来源于虹军，尤其是几次歼灭性的战役，都是虹军的手笔，反观太平军处处失利，现在只能退守苏皖一翼，虽然不能说是不足为患，却可以说是大受挫折。
张国梁就顺着僧格林沁的语气说下去：“我们拼得鱼死网破，也就是给长毛以一线生机而已，但是长毛真想要有生机的话，那只有一条路可以走。”
他在南京城下与太平军交战数载，对于太平军可以说是了如指掌，因此僧格林沁很直接地问道：“哪一条路？”
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