接下去的一个多月，陆续有两位婕妤晋了九嫔，按例册封当日皇帝应去新嫔处过夜。皇帝自然没有破了规矩，只是同样的，几位嫔妃第二日都顶着或深或浅的眼圈去立政殿谢恩。
皇帝的起居注上只说妃子们尽心侍奉，却只字不提皇帝是否降了甘露。到了第二天晚上，皇帝必定脸色不甚好看的出现在立政殿里，只有孩子们的嬉闹能缓了他的不豫。只是夜间必定发了疯的折腾琼如，直到琼如哀哀的唤着“六郎饶了琼儿”才会收敛些。
如此到了曹美人封充容的第二日，皇后待众妃请安后叫住了她。
琼如请充容坐上前，“皇上昨夜……待妹妹可否体贴？”
曹充容顶着乌黑的眼圈似怜似怨地抬头，又低下道，“甚是体贴。妾前半夜跪着给陛下研墨，后半夜陛下准妾站着研墨，过了丑时见妾累得慌，许妾睡下了。”
“皇上可是同妹妹一起睡下的？”琼如问。
“妾未知，地上的席褥虽比不得床，但妾确实疲惫，未发现皇上何时上的榻，只第二日一早便离开了，也未唤妾服侍。”曹充容低着头回答，只是末了又道，“陛下已经几年不曾临幸妾，妾本不该奢望，只是……妾……妾以为此次妾能册封，多少是因为……”说着说着她忍不住抹起了眼泪。
琼如叹了口气，命人递了绢帕给充容，道，“你哥哥出了事陛下依然晋了你的位份，他待你如何，你不明白吗？你若为这点事怨他令他疏远了你，岂不叫亲者痛仇者快？”
充容收了泪，谢过琼如提点。
琼如也不再多言，又赏了她一个玉如意便让她下去了。
如今已是七月末，天热得很，琼如翻了几页乏善可陈的起居注便放下了。
宜心入内，却见琼如正对着窗外已谢了花的琼树发呆，她拿着扇子上前，边扇风边道，“您吩咐的冰镇葡萄汁已经备下了。”
琼如抬眼看了看宜心，忽然笑着道，“过两天便是你的生辰了，今年让婉儿帮你操办，也当是给你践行可好？”
宜心一惊，跪在地上道，“宜心不愿离开娘娘，更没有这福分由公主为奴婢办生辰。”
琼如却道，“你快二十二了，难道要留在本宫身边当个老姑娘吗？婉儿也已十叁了，正好让她练练手操持内务，将来也不至于手忙脚乱。”
“奴婢只想一生一世侍奉娘娘。”宜心道。
“傻孩子～”琼如拉起她，“这几个月本宫着意叫你多与外人接触，这其中可有你喜欢的？”
宜心摇头。
“虽说情爱之事不见得叫人多快乐，可不曾尝过其中滋味，岂不是白费了人世这一遭？”琼如笑道，“若宫墙之中没有看得上的，出了宫慢慢找也无妨。本宫的大侍女想找个如意郎君应该不是难事。”
“奴婢……若不能侍奉在娘娘左右，奴婢……”宜心说着哭了起来。
琼如拉着她的手，见她哭得真心实意，小脸蛋红扑扑的，煞是惹人怜爱。
莫非……
琼如蹙了蹙眉，皇帝如今虽已叁十有五，可贵气天成的傲人英姿，不怒自威的巍然之势确实依然叫人倾心。
只道，“有些人看似英伟多情，实则并非良配，朝中多才子，总能找到一个称心之人，可这宫墙之中，却没人能得到心中所想。你这样的好姑娘，不必趟这趟浑水。”
宜心先是征愣于琼如的话，随后才反应过来，立刻跪下道，“娘娘，奴婢不曾对任何男子动心，这世上只有娘娘是奴婢想要侍奉一生的。奴婢愿肝脑涂地换得娘娘平安喜乐。”
琼如看着宜心的发髻，一时间不能判断她话里的真假，只扶起她道，“本宫如今甚好……”
她话还未说完，却听见外间宣唱“皇上驾到”。
琼如轻拍了拍宜心的手，起身迎驾。
皇帝拉着她坐上了主位，琼如命人送了葡萄汁上来，亲手倒了 一杯放到他面前道，“妾正欲让人送去甘露宫，不想您就过来了。”
皇帝宣退了宫人，只盯着她道，“皇后昨夜睡得可好？”
她愣了愣，他鲜少在只有他们两人的时候叫她皇后，遂正襟危坐，“尚可。”见他眼中渐渐聚起了风暴，又道，“只是后半夜有些凉，妾一个人睡不甚习惯。”
他发了一声鼻音，道，“你若真不习惯，会把朕推给别人？”
