顺贞门那里遇到几位世家夫人，寒暄拜年，有特意的目光扫向老夫人身后，除了无双，没瞧见苏可其人，别人顶多多注视两眼，却谁都不会去过问。
黄芷兰挑挑眉眼，跟在老夫人身后亦步亦趋，不似以往，也开始跟别的诰命攀谈起来。
元宵节不设群臣宴，众人朝贺完，陪太后和贵妃说两句话就可以回来。老夫人和郑国公薛夫人正有一搭没一搭的边说话边出宫，三太太那边却和北宁侯史夫人聊得正欢。
薛夫人慢吞吞地走着，视线扫一眼，低声和老夫人说道：“你家这个，是想给自己儿子开始说亲了。就这么有把握今年下场准能生员？”
老夫人脸上淡淡的，“那两个孩子倒是个聪明的，老三请回来的那个西席也确实有些本事。”
薛夫人不以为然，又问起侯爷来，“听说过年这些日子，侯爷身上不爽快？瞧着你们一直闭门谢客，我也不好去打扰。如今瞧瞧，你要小心了。”她朝老夫人走近些，声音压得低，“咱们几十年看过多少事了，倒退十年，那忠靖伯就是个例子。你们家家大业大，还是赶紧张罗着给侯爷娶妻要紧。”
“你又不是不知道我家那个的脾气。”似乎是说在了心坎上，两人关系也非比寻常，老夫人存了多日的苦水也很想找人诉诉，遂直言道：“我家那个不争气的，瞧上了苏可。”
薛夫人没表现出太多的惊讶来，只是嘴角一瞥，“头回见你带着她进宫，我就瞧出来了。”
老夫人叹了口气算是附和。
薛夫人道：“瞧着挺可人的，就给侯爷娶了放在房里，也不为过，何必和侯爷闹僵呢。这种事，还是多顺着为好，侯爷才多大的年纪，这么些年在军营里耽搁了，眼下正是嘴馋的时候。”
老夫人啧了下舌，“要是只求房里人，我还用这么操心？”
薛夫人半晌回过味儿来，张张嘴有些吃惊，但心下里一衡量，所有的话就都变成了一声无奈地笑，“现在怎样了？”
“人让我打发了，小五知道了跟我闹，府里不太平，这才闭门谢客的。”
公侯世家大多都是这些问题，家家有本难念的经，但万变不离其宗。薛夫人能体会，这会儿生出些感慨，只是唏嘘，“要说家里没有根基，也确实。堂堂一个侯爷，总不能娶个市井里的女人。她要还是司言倒好办了，正六品的女官，求贵妃给个恩典也就成了。你们家现在是烈火烹油，娶个寻常人家倒也说得过去。不过现在……”
薛夫人说着，身后传来几声笑，她回过头看了一眼，发现三太太正拉着史夫人的胳膊相谈正欢。
“有个事儿你心里得有个数。”薛夫人也拉起了老夫人的胳膊，“年前有人上奏，说她父亲贪污建造堤坝的工程款。皇上那头压下来了，但听说也是不悦。这年眼瞅着就过完了，她父亲那个工部侍郎大约要保不住。她这些日子肯定要蹦跶的，你该压还是要压，没的又整出事来。我本打算趁着过年走动去你那里说的，谁知你又闭门谢客了。”
老夫人这一个月来事情不断，外面的风声探听得少，听了这事，忙着谢过。
这边从宫里出来，上了马车，三太太同老夫人说起刚才同史夫人说的话，“文淇这过了年就十四了，刚和北宁侯夫人闲聊，提起此事，说大理寺少卿的大女儿今年正好十二，娴静温婉，倒是和文淇很配。”
一个庶出的从六品的屯田司员外郎的儿子，娶正四品大理寺少卿的嫡女——
老夫人带着一脸的困乏，歪在一边的小迎枕上，声音懒散，“你的儿子你自己做主，史夫人擅长说合，你托她走动倒是可以。只是万一没谈成，想着别伤了侯府的脸面。”
黄芷兰的脸色一瞬有些难看，老夫人这意思是觉得他们家文淇肯定不够格了。
她手里的帕子搅成了一团，面上不好多露，心下却憋闷异常。
只怕到了日后，就是那大理寺少卿的女儿不够格她的文淇了。
黄芷兰低声应着是，虚笑着说只是让史夫人帮着探个眉目。老夫人没再说什么，两人一时也无话。等回了侯府，伺候老夫人卸了大妆，她借着要忙晚上的元宵宴，就紧着走了。
