“不是！”周大拼命摇头。
“不止五个人的脚印！还有……还有马蹄印！新鲜的！”
叶青禾站直了身子。
马。
李青山昨天是走着来的，他那样的地痞流氓，混口饭吃都难，不可能有马。
北边还在打仗。
这时候有马的，只有两种人：军队，或者成了气候的武装流寇。不管是哪种，都比李青山危险十倍。
“带路。”叶青禾抓起一根削尖的木棍。
“姐！”阿狗急了，一把抓住她的衣角。
“待在篱笆里，别出来。”叶青禾扒开他的手，看了一眼周大，“走。”
——
林子深处，光线昏暗，烂树叶上，脚印杂乱。
叶青禾蹲下身，目光死死盯住其中几个半月形的凹坑。
她伸手摸了摸凹坑边缘的泥土。泥土微湿，还没干透，确实是刚留下的。
“姑娘，是不是北狄的鞑子杀过来了？”周大躲在树后，牙齿打颤。
叶青禾没理他，视线顺着蹄印往前延伸。
蹄印不大，跨度短，是普通的驮马，不是冲锋陷阵的战马。
再看深浅。前蹄印深，后蹄印浅，马背上驮了重物。
最关键的，泥坑底部，有清晰的铁边压痕。
钉了铁掌。
北狄人生活在草原，马匹多在软地上跑，极少钉铁掌。只有中原的官军，或者抢了官军战马的流寇，才会给马钉上铁掌。
不是北狄兵。是南边溃散的官军，或者是趁乱起事、抢了物资的武装。
“往南去了。”叶青禾站起身，拍掉手上的泥。
“那……那咱们咋办？”周大腿都软了。
“回去。加快速度。”
回到村里，叶青禾的指令下得更急了。
篱笆必须在今天天黑前合拢。
不仅如此，她带着阿狗，在村口外那条必经的土路上，挖了两个半尺深的浅坑。
坑底不放尖刺，只铺上一层枯枝，再盖上落叶和浮土，踩上去和实地没两样。
“姐，这坑这么浅，能陷住人吗？”阿狗一边填土一边问。
“不致命。”叶青禾用脚踩实边缘的伪装。
“但人踩进去会崴脚，马踩进去会失蹄。”
她抬头看了一眼天色。
“能给咱们争取一炷香的时间，就够了。”
入夜。
风停了，山里静得吓人。
废屋里，王婶抱着栓子缩在最里头的干草堆上，周大和钱二靠在门边，手里死死攥着木棍。
叶青禾立了新规矩：守夜。
六个人，分两班。
周大和钱二前半夜，她和阿狗后半夜，哨位就设在篱笆那个窄口处。
