“去镇上打听打听，钟敬最近有什么动静。”
两个时辰后，韩五跑了回来，满头大汗。
“姑娘，打听到了！镇上风声紧得很。听说钟敬在北边跟另一伙军阀抢地盘，打起来了！死了不少人，现在正到处筹粮呢！”
叶青禾眯起眼。
难怪要大量收豆腐皮。行军打仗，豆腐皮轻便、耐存、顶饿，是绝佳的干粮。
钟敬在北边陷入战事，短期内绝对顾不上来找荒村的麻烦。更重要的是，战争消耗极大，钟敬越缺粮，就越急着开荒军屯，对那头牛的依赖就越深。
危机，也是生机。
傍晚时分，荒村又迎来了一位不速之客。
疤六骑着马，溜溜达达地停在村口。
他没带货，也没带人，一副闲串门的架势。
“叶姑娘，忙着呢？”疤六翻身下马，笑得意味深长。
叶青禾走上前：“六哥有何指教？”
疤六凑近两步，压低声音：“指教不敢当，就是来提个醒。那个瘦高个子，最近在马队里乱嚼舌根。说你‘偷梁换柱’，把好货私下卖给钟敬，糊弄铁掌。”
他顿了顿，盯着叶青禾的眼睛。
“这事儿，虎哥已经听说了。”
叶青禾心头微沉。
黑虎知道了，但没有发作，疤六今天来，是敲打，也是试探。
她面上神未变。
“我做买卖，讲的事诚信。”叶青禾迎上疤六的视线。
“该给铁掌的货，我一两没少。至于别人怎么说，那是别人的事。六哥你觉得呢？”
疤六愣了一下。
这丫头……
“姑娘是个明白人。”疤六突然笑了，翻身上马。
“虎哥也是这么说的。只要货不断，铁掌就认你这个朋友。”
马蹄声远去。
叶青禾看着远去的人影，眼神冷厉。
黑虎把牌捏在手里不打，是为了随时能拿捏她。这暂时的平衡，全靠利益在死撑。
——
后院地窖旁，孙嫂小心翼翼地揭开一个小陶罐的封口。
“姑娘，您尝尝。”叶青禾拿木勺舀了一点。
酸味淡了许多，但舌尖还是泛起一丝微弱的甜味和发酵的涩感。
“有进步。”叶青禾放下勺子。
“方向是对的，继续尝试，让它多发酵几天。这东西，以后有大用。”
酒，在乱世也是很硬的通货。
深夜，院子里静悄悄的。
叶青禾独自坐在粮仓里，借着一盏如豆的油灯，翻开账本。
一点五石。
这几天，牛租不能断，黑虎不能翻脸，钟敬不能败。
只要有一环断了，荒村立刻万劫不复。
门外传来极轻的脚步声，门被推开一条缝，阿狗探进半个身子。
