“这些事，在村里能干。搬到你营里…你的兵会做砖？会酿酒？”
堂屋里安静了下来。
管账的瘦子瞪大眼睛，没料到这女人敢这么顶撞。
钟敬看着叶青禾。突然，他笑了。
这次是真的笑了，笑声震得胸腔发闷。
“你倒是精明。”钟敬靠回椅背，端起碗又喝了一口水。
但他放下碗时，脸上的笑意收得干干净净。
“叶姑娘。”钟敬的声音沉下来。
“你知道，刘麻子不会一直缩在黑水沟。我北边的事，也没完。这世道，乱得很。”
他站起身，走到叶青禾面前。
“我护得了你一时，护不了你一世。”
赤裸裸的威胁。
叶青禾仰起头，迎上他的目光。
“所以我现在拼命种地、烧砖、酿酒。”她声音清冷。
“就是在为‘你护不了’的那天做准备。”
钟敬盯着她看了足足五秒。
他没发火，也没再劝。
“走。”钟敬转身往外走。
走到堂屋门口，他停下脚步，回头看了一眼。
“叶姑娘，你好好想想。”钟敬按着腰间的刀柄，
“下次我来……”他顿了顿。
“可能就不是来请你了。”
——
五匹马消失在北边的山道尽头，扬起的尘土慢慢落回地面。
叶青禾站在村口，看着空荡荡的土路。
阿狗凑过来，挠了挠头。
“姐，他说‘下次不是来请’是啥意思？”
叶青禾没回答。她转身往回走，脚步极稳。
钟敬今天来，看了，说了，走了。
他看到的不是一个荒村，而是一个能稳定产出粮、酒、砖、干粮的基地。
他说“管得不错”时，眼里全是算计；他说“来请你”时，语气是通知。
保护，依赖，收编。
这是军阀吞并的固定套路。
现在，钟敬已经走到了第二步。等荒村彻底离不开他的保护时，条件就由不得她定了。
叶青禾推开堂屋的门，坐在桌前。
面前的木板上，用炭笔写着各项存量。
荞麦十天后收割；砖窑必须连轴转；果酒产量要提；行军干粮存量要翻倍。
在钟敬的网彻底收紧之前，她手里的牌越多，谈判的筹码就越重。
他想要管粮草的人？
那她就在这荒村里，当他的粮仓。
但粮仓的钥匙，必须死死攥在她自己手里。
