阿狗在哨楼上喊：“北面来人了！”
叶青禾走出院子，韩五和吴六跟在身后。张三和李四见状，立刻扔了饼子，按着刀凑了过来。
壕沟外，站着的还是上次那两个穿粗布棉衣的汉子。
钟敬的斥候。
这次他们没拿银子，为首的汉子从背后解下一个麻袋，哐当一声扔在地上。
袋口散开，露出一把生锈的铁锄头，足有两斤重。
“买粮。”汉子言简意赅。
张三在旁边冷笑一声，阴阳怪气地开口。
“哟，这不是北边来的朋友吗？怎么，你们那要饭的都跑这儿来了？”
钟敬的斥候扫了张三一眼，目光落在他的破皮甲上，眼底闪过一丝轻蔑，没搭理他，直直看向叶青禾。
“大豆没有了，换你那豆腐皮。这块铁，能换多少？”
叶青禾神色如常，仿佛旁边根本没有张三李四这两个监视者。
“废铁两斤。”叶青禾看了一眼地上的锄头，“一斤六张豆腐皮。”
张三眉头一皱。
“哎！你昨天给疤六的价，是一斤铁换五张！怎么到他这就变六张了？”
“因为他们是散客。”叶青禾转头看着张三，语气理所当然。
“怎么，虎哥连我赚散客的差价也要管？”
张三被噎了一下，瞪着眼说不出话。黑虎确实只说盯紧她，没说不准她卖给别人。
斥候听懂了叶青禾的话外音，嘴角勾起一抹极淡的笑。
他没还价，直接点头：“成交。”
韩五去拿了豆腐皮，隔着壕沟递过去。
斥候接过油纸包，掂了掂分量，突然抬头看向叶青禾。
“北边最近不太平，我们在跟一伙不长眼的人抢地盘，粮草耗得快。你们村子要是能多出些这种干粮，价钱好说。”
这不仅是透露战况，更是直接抛出了橄榄枝。
叶青禾点点头。
“只要有铁，有盐，我这儿管够。”
斥候没再废话，转身大步离开。
张三看着两人走远，往地上啐了一口。
“虎哥说的没错，这娘们真滑头。当着咱们的面，两头吃。”
李四扯了扯他的袖子，低声说：“别惹事。她给咱们的饼子还热乎着呢。”
叶青禾转身往回走，对张三的腹诽充耳不闻。
独家？
在这乱世里，谁信独家谁死得快。
她要的就是光明正大地在两家之间划清界限。钟敬的人知道铁掌马队在监视她，铁掌马队也知道钟敬的人在买她的粮。
两边都知道对方的存在，就会互相牵制，谁也不敢轻易动她，生怕把她推向另一边。
这就是她的护城河。
——
夜深了，月亮躲在厚厚的云层后。
叶青禾披着外衣，悄无声息地走到村口查哨。韩五的刀法好，但反侦察意识不如她这个将门出身的。
她绕过拒马，贴着壕沟边缘，借着杂草的掩护，靠近了村口的草棚。
