那小兽看了众人一眼，目光最终落在王语嫣身上，竟缓缓走了过去，用脑袋蹭了蹭她的裙摆。王语嫣伸手摸了摸它的头，它便眯起眼睛，一副享受的模样。从那以后，这小兽便跟定了王语嫣，一路护佑众人穿过潜龙道，又翻越大雪山。若非有它，王语嫣一行在潜龙道和大雪山中不知要吃多大的跟头。
后来王语嫣给它取了个名字，叫玄焱灵兽。无心觉得这名字太长，便给它取了个俗名——“火儿”，这小兽竟也认可，从此便叫开了。火儿与王语嫣格外亲近，但跟无心也混得熟了，时常与他嬉闹。
丁春秋看着这一幕，捋须笑道：“这一路倒是不寂寞。”
行至午时，众人在一处山溪边歇脚。
阿碧取出干粮和清水，分给众人。独孤剑蹲在溪边，掬了一捧水洗了把脸，又从怀中取出一只信鸽，将一封简短的书信绑在鸽腿上，扬手放飞。
“给你父亲报信？”王语嫣问道。
独孤剑点了点头，望着信鸽消失在天空中，道：“一年多没回去，总该说一声。再说，上次因为我的事，连累了家里，这次回去，也该跟父亲好好解释。”
王语嫣轻声道：“那次的事，是我连累了你。”
“师父千万别这么说。”独孤剑摇了摇头，神色认真，“若不是师父收留我，教我《侠客行》内功心法，我独孤剑不过是个内功平平的莽撞少年，哪能有今日？至于那些事，都过去了。”
他顿了顿，又道：“再说，上次来家里，师父还指点了我妹妹碧水的剑法。她一直念叨，说等师父再来，一定要好好谢您。”
王语嫣微微一笑，道：“碧水那孩子天资不错，只是基础还不够扎实。这次若有机会，再指点她几招。”
木婉清坐在一旁，听着两人的对话，心中忽有所感。她想起自己离开大理，独自漂泊的这些日子，虽有艰辛，却也见了许多从未见过的风景，遇了许多从未遇过的人。或许，这就是命运的安排吧。
无心吃完了干粮，又蹲在溪边逗弄火儿。那小兽通体赤红，毛色如火焰，在阳光下泛着光泽。无心用手指轻轻挠它的下巴，它眯着眼睛，发出“咕噜咕噜”的声音，一副享受的模样。
“火儿，你还记得潜龙道吗？”无心笑道，“那次要不是你，小僧和嫣姐姐可就惨了。”
火儿“吱”地叫了一声，似乎在回应。
木婉清看着火儿，问道：“这灵兽的来历，语嫣姐姐可清楚？”
王语嫣摇了摇头，道：“不太清楚。只是在潜龙道遇险时，它突然出现，救了咱们。从那以后便一直跟着我。它通人性，能力很强，在大雪山上，好几次都是它提前预警，咱们才避开了雪崩和野兽。”
木婉清点了点头，伸手轻轻摸了摸火儿的脑袋。火儿嗅了嗅她的手，似乎认可了她，便继续眯着眼睛打盹。
三日后，众人进入了山西地界。
越往东走，地势越平缓，人烟也渐渐稠密起来。路旁开始出现农田和村庄，田里的麦苗青青，像是铺了一层绿毯。村舍间炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派安宁祥和的景象。
无心看得目不暇接，不住地惊叹：“这就是中原的农村！比咱们吐蕃热闹多了！”
丁春秋哼道：“这才哪到哪，到了大同府，那才叫热闹。”
独孤剑接口道：“大同府是边陲重镇，商贾云集，确实繁华。不过比起汴京、洛阳，还是要差一些。”
