王语嫣沉默了片刻，才道：“因为人心有贪念。贪念不除，战争就不会停止。”
独孤剑若有所思地点了点头。
傍晚时分，众人到了一座县城，找了一家客栈住下。
夜深了，王语嫣独自坐在房中，从怀中取出耶律玄给她的那块令牌，翻来覆去地看着。
令牌是铜制的，正面刻着一个“耶律”二字，背面刻着一只展翅翱翔的雄鹰，做工精致，显是官家之物。耶律玄说他是北院枢密使属下，这块令牌应该不假。可他为什么要送她令牌？是真心想帮忙，还是另有所图？
她想了很久，也想不出个所以然来。
她叹了口气，将令牌收好，躺回床上。
窗外，月光如水，洒在庭院中，一片清冷。
而前方的上京城，还有更多的谜团在等着她。
......
三月的江南，正是草长莺飞、杂花生树的时节。杏花春雨，小桥流水，处处都是温柔乡。可上京城却全然是另一番光景。
众人骑马进了城门，沿着大街往前走去。阿碧骑在马上，目光扫过街景，心中涌起一股说不清的滋味。
上京城是大辽的陪都，虽说是“京”，却远不如汴京繁华，更比不上她自幼生长的苏州。街道倒是宽阔，可两旁店铺稀稀落落，门可罗雀。偶有几个行人走过，也都裹着厚厚的皮袍，缩着脖子，行色匆匆。街面上积着薄薄的雪，被来往的车马碾得乌黑泥泞，与江南那青石板路上被春雨洗得发亮的景象，简直是两个世界。
阿碧轻轻叹了口气，低声道：“这里可真冷清。这个时候，苏州的桃花应该开了吧？”
无心骑着马走在她身侧，听到这话，好奇地问道：“阿碧姐姐，苏州的桃花是什么样子的？”
阿碧的目光变得悠远起来，仿佛穿透了这北国的寒风，看到了千里之外的江南：“苏州的桃花，是粉粉的、柔柔的，一树一树开在河边、桥头、巷口。风吹过来，花瓣飘落，落在水面上，随着水流慢慢漂走。小时候，我常跟着小姐——哦，就是王姑娘——在桃花树下练琴。那时节，满城都是花香，连空气都是甜的。”
无心听得入了神，半晌才道：“小僧虽没去过江南，但听阿碧姐姐这么说，真想去看一看。”
阿碧微微一笑，道：“等找到还魂草，救了该救的人，咱们便去江南看看。”
无心用力点了点头，眼中满是期待。
独孤剑骑着马走在前面，目光警惕地扫视着四周。他虽然年纪不大，但跟着王语嫣这一年多，走南闯北，经历了不少风浪，早已不是当初那个莽撞少年了。他知道，契丹人的地盘不比大宋，处处都要小心。
王语嫣骑马走在队伍中间，目光却在暗暗观察着上京城的护卫和军队。
街上巡逻的士兵一队接着一队，步伐整齐，甲胄鲜明。这些士兵身材高大，体格健壮，满脸风霜，眼神锐利，一看便知是久经战阵的精锐。他们身上穿的皮甲虽然不如大宋禁军的铁甲华丽，但结实耐用，适合北方的寒冷气候。腰间悬挂的弯刀刀鞘上刻着狼头图案，透着几分凶悍之气。
除了巡逻的士兵，城门口还设着关卡，进出城门的行人都要接受盘查。守城的士兵身材高大，满脸风霜，手中握着明晃晃的长矛，威风凛凛。城墙上架着弩车和投石机，黑洞洞的炮口对着城外，透着一股肃杀之气。每隔数十步便有一座箭楼，箭楼上的士兵手持强弓，居高临下，监视着城外的一举一动。
王语嫣心中暗暗感叹。契丹人以武立国，果然名不虚传。这些士兵的素质和装备，比大宋的禁军还要强上几分。大宋虽然富有，但重文轻武，百年积弱，士兵的训练和装备都远远不如契丹。怪不得大宋与契丹交战多年，始终占不到便宜，还签下了澶渊之盟那样的屈辱条约，每年要向契丹纳贡银绢。
她想起去年在吐蕃时，也曾见过吐蕃的士兵调动。吐蕃的士兵虽然勇猛，但装备简陋，纪律松弛，与契丹的军队相比，还是差了一大截。可若是契丹和吐蕃联合起来，从北面和西面同时进攻大宋，大宋只怕难以抵挡。
