“宋先生这话说的倒是！”袁宗第挠了挠头，笑道：“俺是粗人，没有你们读书人这么多弯弯绕的心思，反正只要对闯王大业有利的，该怎么办就怎么办就是了！”说到这里，他的目光转向李自成，显然是在等待李自成的裁断。
李自成站起身来，在屋内来回踱步，显然他是在认真的考虑宋献策的建议，李过、袁宗第、宋献策三人屏住了呼吸，不敢出身怕打扰了他的考虑。约莫过了半响，李自成问道：“宋先生，你方才说这是朝廷最后一把子的力气了，为何这般说？“
宋献策笑道：“闯王问得好，在下这句话并非是胡说的。咱们就从大明这次征收的新税算起吧！依照朝廷的公告是每亩加米**、每石折银八钱，共征收三百三十万两白银！而从万历四十六年时开始征收的辽饷呢，是每亩加银九厘，到了崇祯四年又每亩加三厘银，实征银五百二十二万余两，另加关税、盐课及杂项，共征银七百四十万八千二百九十八两。而在新征辽饷前的万历四十五年朝廷的正税一共是多少呢？三百八十九万两！崇祯四年的时候朝廷光是新征的辽饷就是正税的一倍有余，而现在又加了新税，加起来已经是正赋的两倍。也就是说，万历年四十五年如果一个百姓一年要交一两银子的税，那到了现在这个百姓一年至少要交三两银子的税！而且百姓手中没有余钱，就得向富家大户借贷交税，其中的抽头利息就更多了，三下两下下来，便将祖宗留下的一点产业都糟蹋了，沦为佃户。这些新税不知道有多少小民遭遇破家之祸，闯王，您说这样的事情能够长久吗？”
“照呀！”袁宗第听到这里，猛地一拍大腿笑道：“宋先生说的好，本来穷汉就已经活不下去了，现在又要交三倍的税，还有大户在中间作梗，如何还活得下去？宋先生当真是有大学问的人，朝廷的那些大人老爷们当真是瞎了眼，才没有用你！”
“袁将军说笑了，宋某不过是个畸零人，幸得闯王抬爱，方得苟全于乱世，如何还敢自称有学问。待到闯王大事成后，自当效仿留侯，退隐山林，修养余生便是了！”
“宋先生说的什么话，闯王若是成了大事，您自当是诸葛亮、刘伯温一般做个当朝宰相，怎么还退隐山林呢！”袁宗第笑道。
“若是如先生所说，倒的确是朝廷的最后一把子力气了！”李自成的脸上露出一丝笑容：“那咱们也没必要触这个霉头，只是若要招安，就需要一个精明可靠之人前去，不知先生可有人选？”
宋献策站起身来，肃容道：“我有个小同乡在熊文灿幕中，若是闯王应允，献策愿往！”
“好，那就劳烦宋先生了！”
归化城。
刘成坐在一张长长的办公桌前，微微闭着眼睛，听着赵文德在朗读一份份公文，当他觉得疲惫的时候，就喜欢这样，权当是休息。
“卢象升于息县打破张献忠、曹操二贼，虏获甚多，二贼南渡淮河去投闯贼。闯贼击斩二贼，送其级至熊文灿处求抚——“
“且慢！”刘成突然睁开了双眼，问道：“这是什么时候的事情？”
“大概是十二天前吧！”赵文德看了看公文的日期答道：“不过卢象升运气还真不错，在息县赢了一仗，群贼就自己火并，还向熊文灿求抚，这么一来最强的几个贼寇都解决了，剩下的不过是小事情罢了。想起来不久前朝廷里还人人皆曰可杀，现在估计是要大加封赏，人生的际遇还当真说不清楚呀！”
“呵呵！”刘成冷笑了两声，却没有说什么，只是皱眉思索，好像是遇到了什么为难的事情，赵文德已经跟随他很长时间了，知道这是他遇到为难的事情了，也不敢出声打扰。过了好一会儿，刘成突然拍了一下大腿，道：“不对，不对！”
“大人，有什么不对的？”
“我问你，明明是卢象升大破张献忠、曹操，官职也高于熊文灿，为何那李自成不去向卢象升求抚，却向熊文灿求抚呢？”
“这个——”赵文德稍一思忖，笑道：“想必是卢象升杀戮甚多，而熊文灿以招抚起家，闯贼觉得向熊文灿求抚成功的可能性比较大吧？”
