马寻不只是给自己揽了个大活，顺便还接了个巨活。
不过这一切也没什么可吐槽的，说到底就是有些事情只能让马寻去做。
给朱标继续壮大东宫羽翼，这是朱元璋、马秀英的意思。
但是这事情真要说起...
雪未化尽，开平城外的冻土仍如铁板般坚硬。朱雄英立于城楼最高处，身披玄色大氅，腰悬“破虏刃”，目光扫过远处蜿蜒起伏的丘陵。寒风卷着沙砾打在脸上，他却纹丝不动。身后五千新募边军已整装待发，战马嘶鸣，刀枪如林。猎营春猎之令，今日正式下达。
“传令下去。”他声音不高，却穿透风声，“五路并进，不许接战，只焚草场、毁水源、驱牧群。凡遇老弱妇孺，逐之出境，不得滥杀；若有持兵反抗者，格杀勿论。”
副将迟疑片刻：“殿下，这般做法……恐失仁政之名。”
朱雄英转头看他，眼神冷得像北地的冰河。“你说‘仁政’？那你知道去年冬天，有多少汉民被鞑子掠去为奴？他们在雪窖里啃皮带，全家冻死在逃难路上。而那些蒙古贵族呢？他们喝着热奶茶，数着抢来的牛羊，笑说中原人不过猪狗。”他顿了顿，声音压低，“我们不是来行善的，是来夺命的。草原若不痛，就不会怕。不怕，就不会退。”
副将低头抱拳：“属下明白了。”
号角长鸣，五支千人骑兵队分作扇形疾驰而出，踏破残雪，直扑漠南纵深。与此同时，三路斥候飞报：瓦剌使者正由哈拉和林南下，意图联络鞑靼诸部，共谋反攻。另据细作密奏，北元太师也先之子脱欢已在克鲁伦河畔集结两万骑兵，准备趁春荒之际突袭大宁卫。
消息传至应天，朱元璋召集群臣议事。殿中火盆烧得正旺，可气氛却比冬夜更冷。
“雄英此举，虽有效果，但过于激进。”刘伯温抚须沉吟，“草原各部本就离心，今断其生计，恐逼其合流，反倒促成统一之敌。”
汤和摇头：“不然。越是分裂，越要打得他们抱团。等他们真成了铁板一块，咱们再想收拾，就得倾国之力了。”
常遇春冷笑：“我看雄英干得漂亮！当年我随皇上扫荡河南，哪一仗不是血洗城池才换来十年太平？如今孙子比祖父还狠，这才是朱家骨血！”
马秀英坐在侧殿帘后听闻，嘴角微扬，低声对身旁宫女道：“这孩子，越来越像他舅舅了。”
话音未落，忽有内侍急奔入殿：“启禀陛下！开平急报??朱雄英亲率五百轻骑深入三百里，在察罕淖尔遭遇小股鞑子，当场斩首八十七级，俘获驼马三百余匹，并焚毁敌军储粮基地十二座！现正回师途中，预计三日后抵城。”
满殿哗然。
朱标皱眉：“他竟敢亲身犯险？！”
赖振雄却朗声大笑：“好！这才是将帅之姿！古之霍去病，不过如此！”
朱元璋沉默良久，终是起身踱步至舆图前，手指一点：“察罕淖尔……此地距哈拉和林不足四百里，已是敌腹心地带。他竟能来去自如，说明什么？”
李文忠上前答道：“说明鞑子无备，且内部混乱，调度失灵。否则以彼兵力，岂容一支孤军深入？”
“正是。”朱元璋点头，“雄英此举，非逞勇，而是试探。他在测敌虚实，也在立威于军中。”
马寻轻声道：“他还年轻，急于证明自己。但只要不失分寸，便可放任一二。”
朱元璋凝视地图，喃喃：“或许……我们错了。不该把他当成普通皇孙看待。这孩子，天生就是战场上的狼。”
与此同时，开平城外三十里，朱雄英勒马停于一处废弃营地前。焦黑的木桩插在冻土中，残破毡房散落四周，几具冻僵的尸体横卧雪地，衣衫褴褛，显然是被强行驱逐后未能逃脱的牧民。
一名老兵策马上前：“殿下，这些人……是否掩埋？”
朱雄英盯着那具抱着孩子的女人尸首，良久未语。风沙吹动他的发丝，遮住了眼底一闪而过的波动。
“不必。”他终于开口，“让他们留在这里。让后来者看见??这就是与大明为敌的下场。”
回城途中，一名少年斥候飞马追上：“殿下！前方发现敌军踪迹！约莫千骑，正向我军侧翼迂回！”
朱雄英立即下令：“全军结阵，弓弩手前置，骑兵两翼包抄。我要活捉带队将领。”
