“年轻人。”
老人停在几米外，操着一口略显沙哑的嗓音开口道，“这里平时很少有人来。你是第几个了？”
齐学斌愣了一下：“老人家，什么第几个？”
“来借胆气的。”老人咧嘴一笑，露出几颗参差不齐的黄牙，“我在这儿扫了二十多年的落叶，见过不少来这儿的年轻人。有的是来求升官发财的，有的是来求平安顺遂的，还有的是来完成组织上布置的祭扫任务的。但像你这样，开口就说借胆气的，倒是不多见。”
齐学斌没想到自己的话被听到了，有些尴尬地挠了挠头。
“让您见笑了。”
“有什么好笑的？”老人摆了摆手，“能来这儿借胆气的，起码说明心里还有敬畏。那些只知道走个过场的，才是真的可笑。”
老人说着，走到那座无名烈士碑前，弯腰把地上的落叶扫到一边。
“这座碑啊，是我亲手立的。”他的声音突然变得有些沧桑，“三十五年前，我还是个毛头小子，跟着老首长去边境剿匪。那一仗打得惨烈啊，我们连一百二十八个弟兄，最后活着回来的只有三十七个。有些弟兄，连名字都没能留下。”
齐学斌心中一震，听出了这话里的分量。
“您是……”
“老刘。”老人笑了笑，“排名第三的那个老刘。现在嘛，就是这儿的看门老头。那些活着回来的弟兄，要么当了大官，要么做了生意，只有我这个傻子，退休后主动申请来这儿扫地，陪那些没能回来的弟兄说说话。”
他直起身，目光落在齐学斌的脸上，上下打量了一番。
“小伙子，你身上有股子味儿。”
“什么味儿？”
“杀气。不对，应该说是正气。”老人的眼神变得锐利起来，“当过兵或警察的人才有的味道。你动过手？见过血？”
齐学斌沉默了片刻，点了点头。
“破过几个案子，抓过几个人。”
“好。”老人重重地点头，“这年头，敢动真格的年轻人不多了。你刚才说要去龙潭虎穴？”
“算是吧。”
“那就去。”老人拄着扫把，慢悠悠地往回走，“记住，胆气这东西，借了就得还。怎么还呢？去做那些该做的事，抓那些该抓的人，别让这些躺着的弟兄们白白牺牲。他们当年流的血，不能白流。”
说完，他头也不回地走远了。
瘸着的右腿一颠一颠的，身影很快消失在了松柏的掩映之中。
齐学斌站在原地，望着老人离去的方向，久久没有动弹。
排名第三的老刘。
边境剿匪。
一百二十八人，只回来三十七个。
这些信息在脑海中飞速组合，让齐学斌隐约猜到了这位老人的身份。
前世似乎听谁提起过，省厅有一位退休的副厅级老领导，年轻时参加过对越自卫反击战，带着一个连坚守阵地七天七夜，最后全连只剩下三十多人。那位老领导后来功成名就，却在退休后婉拒了组织上的一切安排，主动跑到烈士陵园当起了清洁工。
据说那位老领导姓刘，在连里排行老三。
“原来是他……”
齐学斌低声呢喃着，心中涌起一股莫名的敬意。
那是真正的英雄。
一个把荣华富贵看得比浮云还轻，却把战友情谊看得比泰山还重的英雄。
“呼……”
齐学斌长长地吐出一口浊气，抬头看了看依旧阴沉的天空。
那些压在心头的迷茫和忐忑，似乎在这一刻消散了许多。
他最后看了一眼那些静默的墓碑，郑重地敬了一个标准的军礼。
“各位前辈，我走了。等我从凯旋回来，再来看望你们。到时候，我会带着好消息来。”
说完，他转身大步走向停车场。
