他在正午时分走到了一小片干涸的水洼边——水洼底的泥土裂成龟甲状的碎片——只有正中心还有一小洼浑浊的泥水。他蹲下身——把双手伸进那洼泥水中——捧起来——洗了一把脸。凉意让他的精神稍微清醒了一些。他低头看着水面上自己的倒影——浅蓝的头发——沾着灰——打着结——金色的瞳孔——在水面的倒影中——和平时一样。他正要移开目光时——风从水面上拂过——吹皱了倒影——在波纹漾开的那一瞬间——他看到了。
金色的瞳孔正中央——有一个极小的——针尖大小的——幽绿色的点。
他盯着那个绿点——水面在波纹中晃动——那个绿点在水波的扭曲中时隐时现——但它确实在那里。不是折射——不是阳光——是他自己眼睛里的光。他伸出手指——碰了一下自己的眼角——什么都没有。但水面中的倒影——那个绿点——在他眨眼时——闪了一下。
伊恩蹲在水洼边——看着那个绿点——看了很久。他不知道它是什么时候出现的——不知道它意味着什么——但他想起了商人昨晚说的那句话——你的眼睛中间有一点绿。那不是高烧的胡话。他低下头——又看了一眼水面——那个绿点还在。他在阳光下眨了眨眼——它没有消失。
他在傍晚时分听到了远处的声音。
不是风声——是马蹄踩在砾石上的声响——和低沉的、不是人类语言的呜噜声——混杂在一起。伊恩站在一块半人高的岩石后面——从岩石边缘探出半个头——看到了大约一里外——五个骑在矮壮马上的人影——正沿着一条东西走向的缓坡横穿荒原。距离太远——看不清细节——但那五个人影的轮廓——比人类宽厚得多——骑在马上也比普通骑手高出一截——骑马的姿态不是人类那种挺直的坐姿——是微微前倾的、像随时准备从马背上扑下来的姿态。
兽人。
他在维拉尔的半兽人身上见过那种体格——但他从未在野外见过活着的、自由行动的、不拴着铁链的兽人。那是五个。他靠在岩石上——隔着那块石头——听到那些声音逐渐接近又逐渐远去——马蹄声从清晰变成模糊——最后消失在风声里。
他靠在岩石上——没有动。后穴在身体深处又收缩了一下——不是恐惧——是诅咒在提醒他——距离上一次摄入精液——已经快二十四个时辰了。那五个兽人——是他在这个距离上唯一能看到的活着的雄性生物。他靠在岩石上——没有追上去。不是因为不想——是他不确定自己追上去之后——看到的是能够交易的人类——还是只把他当作猎物的东西。
他选择退回岩石后的阴影里——在暮色中——打开了那个死人的水袋——最后一口水——润了润喉咙。他靠在岩石上——在夜晚的荒原中——等着明天的太阳重新升起。
但他知道——如果明天傍晚前他还碰不到活的雄性生物——他就不得不在饿死和追上去之间——选择追上去。
