马车在河弯处停下来时，天已经快黑了。
伊恩听到车轮碾过砾石的声音变了——从硬实的路面变成了潮湿的沙地——水流声从远处接近——然后马车停了。车帘被掀开——穿皮裘的人类商人站在外面——昏黄的光线从他身后透进来。他的目光在伊恩赤裸的、还沾着蜥蜴人精液的身体上停了一拍——然后他开口——“下来。今晚在这过夜。”
伊恩爬下马车时——膝盖在沙地上软了一下——他的后穴里蜥蜴人的精液还在往外渗——顺着大腿内侧流下一道湿痕——在暮色中泛着微光。他站在河弯的沙地上——河水在几步之外流淌——宽阔的河面在暮色中泛着灰蓝色的光。营火在沙地上被升起来——商队的几个人在卸货——拴马——那个虎人坐在一块大石头旁——正在用一块布擦拭一把长刀的刀刃——火光在他黑橙色条纹的皮毛上跳动。他没有看伊恩。但伊恩知道他注意到了他站在这里的每一个动作。
人类商人走过来——手里拿着一块干粮——递给伊恩。伊恩接住了——咬了一口。商人站在他面前——看着他嚼——然后开口——“蜥蜴人说——你体内有诅咒。”伊恩嚼着干粮没有回答。商人继续说——“他还说——你的身体——吸收精液的速度——比普通人快。”
伊恩咽下了那口干粮——“……所以？”
商人的嘴角动了一下——“所以——你在兽人营地那几天——肚子里应该存了不少货。”他伸出手——隔着伊恩的小腹——按了一下——那个位置微微鼓起——里面是蜥蜴人、犬人、猪人、牛头人、领头兽人——五种不同种族的精液混合在一起——在诅咒的缓慢消化中——还没有完全吸收。商人的掌心贴着伊恩的小腹——感觉到了那份微鼓的柔软——他笑了一下——“明天你跟我走。比留在兽人营里有价值。”
伊恩站在河边的暮色中——商人的手还按在他小腹上——他的掌心是暖的——带着汗——粗糙——是人类的温度。他在那一瞬间——感觉到的不是恐惧——是一种他已经很久没有感觉过的东西——被当成一件有价值的工具——而不是随时可以丢弃的消耗品。他没有回答好——也没有回答不好。他只是站在那里——在商人的手按在他小腹上的状态下——把最后一口干粮咽了下去。
虎人在这时站起来了。他没有走向营火——他走向了伊恩。火光在他皮毛上投出跳动的阴影——他的身高——伊恩在近距离下估算——接近两米二——比领头兽人还高半个头——但身体结构完全不同——不是兽人那种横向宽厚的体格——是纵向的、流线型的——每一块肌肉都在皮毛下清晰地滑动。他在伊恩面前停住——低头——那双金色的竖瞳——在火光中——正对着伊恩的金色瞳孔——中间隔着大约一掌的距离。
他用一种低沉的、喉音不太重的声音说——“你——身上有蜥蜴人的味道。”他的语气没有恶意——只是在陈述一个事实。伊恩没有躲开他的目光。虎人的耳朵——动了一下——像猫科动物在注意力转移时的自然反应——然后他伸出手——手背上覆盖着短而密的黑橙色条纹皮毛——指节粗大——指甲是深色的——半收起——他用那只手的指背——从伊恩的颧骨开始——沿着下颌线——缓慢地——滑到了下巴尖。动作不快——不轻不重——像在用触觉确认一张脸的轮廓。伊恩在那道触感中——呼吸停了一瞬。
人类商人看了一眼虎人——没有说话。他转身走回了营火边。河弯的沙地上——只剩下虎人和伊恩——隔着一步的距离——河水的声音在暮色中填满了沉默。
“你叫什么名字？”虎人问。
伊恩在那一瞬间——在他的舌头接触到上颚即将说出那个名字的前一瞬间——止住了话头。他没有说出那个名字。在憋了半天之后，他开口——“……伊恩。”
虎人点了点头。他没有说出自己的名字。他转过身——在沙地上坐下来——背靠一块被河水冲刷得光滑的圆石——双腿微微分开。在周围暮色渐沉的火光摇曳中，他对伊恩说——“过来。”
