保守派鉴于多年与辽军周旋，并未取得实质性胜利，反而让宋朝因战争无休无止致使国库空虚，所以不建议主动出击，只做好防御即可。他们甚至列举出这二十多年来辽宋每次战役的结果，用来警示那些主战派不要轻举妄动。
然而，宋真宗毕竟是在深宫庭院长大的皇帝，对战争非常陌生。之前那次亲征，他还没有到达最前线，战争就结束了，他很快就回到了汴京。真正意义上，宋真宗并没有参与过战争。尽管朝廷每年都会在金明池举行军事演习，但那也仅仅是演习而已。
所以，当意见分成两派时，宋真宗更倾向于保守派这一边。
宋真宗依稀记得，父亲赵光义那么强势，做了那么周密的部署，依然没办法击退辽军。雍熙北伐可谓是不败的战役计划，但宋军依然惨败。
这次，他能胜过父亲赵光义，力挫辽国吗？对此，宋真宗没有丝毫信心。
宋真宗觉得，既然没有信心击败辽军，就还得在防御上做文章。辽国多次南下，所图无外乎关南十县，只要派出重兵守住这些地方，辽军南下攻宋就不会顺利。况且这些年来，宋军在前线各个重镇的布防已初见成效，辽军并没有讨到多少便宜。
宋真宗对不主动出击、以防守为主的战略进行了拍板。所有人都只能服从，即使寇准全力主战，也孤掌难鸣。
宋真宗对文武大臣说，防御之策既定，就请各位爱卿提供防御策略。
武将们开始分析当前战局，但所有人都不能确定辽军会从何处发动进攻，所以防御之策也就没有重点。当然，也有善于观察的大臣提出，根据最近几次辽军进攻的方向判断，定州一定是辽军的目的地。他们分析定州的作用、地势以及对宋辽的意义，定州一定首当其冲。
寇准看到宋真宗没有主动出击的决心，只能退一步做打算。他也认为辽军会攻打定州，因为定州是整个宋朝在北方防守的重心。不过辽军的意图向来不明确，寇准也实在很难预测，只能按照战时情况再做决定。
此时有人提出，让镇州广锐军以及旁边的南州军到定州驻扎。如此调动，还是为了稳住定州大阵，只要这个以唐河为界列出的大阵不乱，辽军就别想轻易南下。宋真宗深以为然，准了这个办法。(7)
其实，宋朝这样做也是有道理的。毕竟只是听说辽军要攻宋，但辽军还未行动。在不知道辽军意图的情况下，以不变应万变的策略无疑是正确的。
朝廷还让前线将士继续派出斥候探听消息，不断收集情报，密切注意辽军动向，随时随地掌握情况给朝廷上报。
如此一来，整个关南之地的宋军将士，便处在一种紧张的气氛之中。
然而，辽军并未迅速在边境集结。不过派出去的斥候不断传来消息，辽军攻宋已成定局。宋朝上下都知道了这件事。萧太后带着辽圣宗已开设祭坛，祭祀祖宗，准备举国南侵。
辽国已经对全国各处的兵力进行了调遣，只在几个关键处留了兵马，其他地方的人马都在向幽州聚拢。
情况越来越明晰。宋朝这边接收到的消息越来越多，也不断地加强部署。这段时间内，宋为了防御辽军南下，做了多次战略调整。
首先，朝廷让代州副部署元澄抓紧时间部署，做好抵御辽军从雁门关一带南下攻宋的准备，并及时牵制辽军。宋朝高层认为，辽军这次的主要进攻方向一定是关南之地，雁门关处辽军或许不会去。代州一带有天然地理优势，易守难攻，有元澄便足以抵抗辽军。(8)
既然整个关南之地才是防务的重点，那么就得在关南之地不断加强防御，阻挡辽军南下。于是，朝廷让并、代两州副部署雷有终带领着大部队离开代州驻扎地，从土门路出发，到镇州与大军会合，屯兵于平定军(9)。
随即，朝廷又让北面缘界河部署康进、邢州路刘用两人率所部到沧州、邢州屯守，并给了他们大权：辽国军队若在沧州、邢州入境，就请康进和刘用率军进行阻击，阻止辽军入境。(10)
没过几天，朝廷又给天雄军下了一道圣旨，让天雄军以北及滨、棣、德、博等州加强城内巡视，注意对城中人员的识别和防范，以防辽国细作渗入城内。圣旨还事无巨细地交代，若有辽兵想要入侵这些地方，掠夺百姓财产，或者伤害人命，不管是否发现赃款赃物，都可以先斩后奏，具体可由天雄军自行裁夺。(11)
这便给了天雄军处置边患的权力。宋朝边境上的每件事向来都隶属于朝廷管理，这次，朝廷给了天雄军这么大的职权，可见朝廷也预测到了辽宋之间即将到来的大战。
不久，朝廷让原马军都指挥使、感德节度使葛霸为澶州修河都部署，还给葛霸派了两个助手：一个是崇仪使张利涉，一个是内殿崇班王怀昭，让他们一起在澶州防守。
没过几天，朝廷又降下圣旨。这次是下达给北面都部署王超等人，命他们率军驻扎在唐河一带，并在唐河边上修建临时防御工事，防止辽军从唐河入境。(12)
看这部署，就知道宋朝也绝不仅仅是以静制动，该部署的地方一样都没有落下。朝中的那些智囊也没有休息，每天分析着眼前的沙盘，推测辽军会从何处来。
九月底，朝廷又对天雄军驻地的主要领导职位进行了调整，任命永清军（治所位于今河北清河县）节度使周莹替代王显为天雄军驻军都部署，主管军府事，将王显调到了河阳担任总负责。
这时候，精神高度集中的宋朝边境守将们得到了消息：辽圣宗不日便会到达幽州，对幽州的辽军进行检阅。
宋朝边境守将们开始紧张起来：难道辽圣宗这次来就是要过长城口，入侵大宋吗？但辽圣宗并没有继续南下的意思，只是在幽州城里待了几天便离开了。(13)宋朝将士们猜不透辽圣宗这次到幽州的意图，只能命人继续加强布防。
