不久，一万辽军主力到达了草城川。旋即，辽宋大军在草城川展开大战。这一战，辽军攻势猛烈，大有不攻下城池决不罢休的劲头，草城川宋军备受考验。这时候，贾宗便差人向统辖代州、并州两地军政大权的宋军统帅高继勋求援。高继勋听说辽军攻打草城川，马上带领驻军奔赴草城川支援贾宗。
如此一来，贾宗率领的岢岚军与高继勋率领的大军便开始共同围攻辽军，以强大的阵势将辽军压制住了。此战，辽宋双方相持不下，厮杀了一段时间。
这时候，高继勋看到辽军攻势不减，便与贾宗商量，准备给辽军设一个“雷”，也就是设伏兵。到时候宋军两面夹击辽军，定能够击退辽军。
随即，高继勋和贾宗召集将领们研究对策，高继勋对几个高级将领说，敌人虽然人多势众，可是我观察他们进攻时，看到他们队形混乱，这是他们的将领没有统御军队的能力。我们的军队人数虽然少，但是可以用智谋取胜。我们先在山下寒光岭设下埋伏，等到战斗开始，敌人一定向南方撤退，到时候我们突然发动袭击，敌人一定会溃败。(31)
于是，当辽军再一次攻击时，高继勋让宋军向草城川东面的寒光岭佯装败退。辽军见宋军退却，果然向南追击。当辽军追到寒光岭时，高继勋率领的宋军便严阵以待，随即，两军又在寒光岭展开激战。
就在战争进入最激烈的时刻，埋伏在寒光岭的另一支宋军突然冲出，围攻辽军。此时的辽军已然陷入了腹背受敌的境地。高继勋命宋军猛烈攻击辽军，辽军哪里想到高继勋竟然在这个地方设了伏兵，当下就慌作一团，首尾不能相顾。宋军两路兵马对这一万辽军进行了歼灭战。
辽军不敌，想要撤退，但后退之路被宋军在寒光岭的伏兵堵住，辽军只能背水一战。但这时候，宋军已经占了上风。辽军无法撤退，也打不过宋军，最终被宋军一点点蚕食掉。(32)
这也打破了辽军意图突破岢岚军东进的计划。萧太后最终决定，还是集中兵力攻打宋朝大市镇，放弃那些小地方。
这时候，宋军最大的据点是定州。可定州有王超率领的十五万大军驻扎，并依靠唐河这条天险，让辽军不能轻易进攻。宋辽两军便在定州南北驻扎，相互遥望。但因为之前宋朝给王超下发了阵图，让王超驻扎在定州之外的唐河南岸，不要轻易出兵，等辽军主动攻击定州时，王超才能抵御，否则定州大阵一旦松散，辽军势必会击败宋军。
朝廷的这种阵图，牢牢捆绑住了王超的手脚，让他的定州大军只能远远看着辽军在唐河以北驻扎。
两军谁都没有先发起进攻，战场上还没有动静，但宰相寇准这时候却提出了三条防御策略：
其一，辽军已经从深州(33)、祁州(34)等地继续南下，而宋朝的主要防守力量在定州大阵，如果辽军从贝州南下，宋朝可以从定州抽调三万余人，由桑赞等人率领在镇州部署，并让雷有终带领部众从土门会出发，到定州集结。定州的宋军要时刻关注邢、洺等地，一旦辽军攻打这些地方，就要顺势而动。
其二，如果辽军在镇州、定州等地修筑防御工事，或者到邢、洺以北的地方掠夺，宋军必须分出三路阻挡，再让魏能等人根据战场形势从东面而下，牵制住辽军，让辽军有后顾之忧，不敢贸然南下。
其三，如果以上两个策略都没能阻挡辽军，为了避免生灵涂炭，就请官家亲征，到达澶渊之地，现场处置辽宋战争事宜，或可能阻挡辽军。(35)
但辽国高层很清楚，定州这地方是关南之地的核心，如果能攻打下来，对辽军而言，将非常有益。然而，定州是宋朝关南之地防守的核心，对辽国而言，是最硬的一块骨头。到底打不打定州，辽国一时难以抉择。
最终，辽国决定试一试定州的虚实，于是对定州进行了围攻。可王超在定州早已严阵以待，扑向定州的辽军前锋部队瞬间就被王超部击退。
