可谁又能改变萧太后的主意？王继忠作为降将，唯一能做的也只有提示萧太后，一切只有到了战场才能验证部署是否得当。战争瞬息万变，谁也不敢保证战前部署一定会万无一失。
王继忠的话像一盆冷水泼向那些主将，很多人已经不愿意搭理他，有些辽国将领甚至怀疑他是因为与宋朝私下勾结，才会说出这些给辽国泼冷水的话。但萧太后觉得王继忠说的话有道理：王继忠在战场上这么多年，周旋于辽宋两军之间，对战争形势肯定看得更透彻一些。
最终，萧太后决定把王继忠带在身边。王继忠最熟悉宋军，可以给她当参谋，也可以在她失去理智时及时制止她，不让她犯错。汉人常说，以人为镜。(18)况且此时萧太后并未想着要灭宋，辽宋之间的和谈已经成为一种趋势。带上王继忠，可以让其与宋朝交涉，很多棘手的问题也能找到解决的办法。
经过一系列论证，辽国南下攻宋已经有了一整套方案。于是，辽国开始选择南下攻击的目标。
这次，辽军的目标还是关南之地十县。这里是辽宋多年来一直争论的焦点，也是非常重要的地方。虽然这次举国南下，可孰胜孰负，萧太后心里没底。只能先迈出第一步，然后根据实际情况，再做出战略调整。另外，这十县距离幽州最近，如果能顺利拿下这十县，进能攻，退能守，南下的路也就顺畅多了。即使日后辽国强盛，要统一全国，也应该以此为基础。
辽国要拿下这十县，绝非易事。因为宋朝也知道这十县的重要性，因此在定州、瀛州部署了大量兵力，防守极为森严。辽国要拿下这十县，首先得拿下定州、瀛州这两个重要的市镇，才能稳步推进。否则，这片地方到处都是宋军驻扎，辽军会处处受到掣肘，时刻都有被袭击的可能。
此时，萧太后派出的探子探听到了宋朝在定州驻扎着十五万大军的消息，得知其守将是王超，周边还有威虏军和北平寨、保州等地的宋军，与定州、银州形成掎角之势，随时都可以支援定州。
在萧太后看来，定州大战一定是非常艰难的一战。可再怎么艰难，都得先迈出这一步，在边境线上燃起战火，让宋朝上下先忙起来，再调整具体部署。
时间到了九月十五日，一切准备妥当的萧太后和辽圣宗亲率二十万（号称三十万）大军举国南侵。整个固安，辽军铁骑杀气腾腾。
辽国先派出统军使兰陵郡王萧挞凛、奚六部大王萧观音奴为先锋，率领数万辽军直逼边境线上的那些市镇。而萧太后和辽圣宗则带领着大队人马，后续推进。
辽军在固安集结这么大规模的军队，定然会引起宋朝边境上斥候的注意。此前，宋朝虽然探听到了辽军南侵的消息，但并没有见到辽军集结的影子。尽管这样，宋朝也一直在备战，甚至动用了雷有终并州、代州的人马。(19)
这次，听说辽军在固安集结，前方守将迅速将消息上报给了朝廷。廷议之后，宋朝决定调拨二十万军粮给河北各路，以待时机。不过宋朝并未探听到辽国最机密的消息：辽军会从哪里南下。因此，宋朝只能静观其变，随机应变。
如今，宋辽刚刚交上火，宋朝那些熟知战争的智囊一眼就看出了辽国的目标地：定州。这是辽军南下必须要攻打的地方，也是宋朝防守最为关键之地。
既然洞悉了辽军目标，宋朝的防御也就有了侧重点。
这次，宋真宗效仿他父亲赵光义的做法，将提前准备好的阵图派人八百里加急送到了前线。赵光义战前每逢不能亲临战场，就给前线将士规划阵图。在多年跟随赵光义的过程中，宋真宗潜移默化地学会了这一招。
这个阵图的大致内容如下：宋军派出六千名骑兵，由魏能、白守素、张锐等将领率领，驻扎在威虏军所在地。另外派出五千名骑兵，由杨延朗、张禧、李怀岊等人率领，驻扎在保州。同时，还派出五千名骑兵，由田敏、张凝、石延福等人率领，驻扎于北平寨。(20)
朝廷也给前线的各位将领下了命令：不要轻易与辽军缠斗，只要拦住他们即可。
