没过多少日子，再一次廷议之时，宋真宗便对大臣们说，朕听说辽军如今在南下时侵扰贝、冀、深三州，都被这些地方守将击退。看起来这三个地方守住了，但其实是这些地方守将早有准备，才没有让辽军有可乘之机。可此时，辽军若是继续南下，而王超率领的定州大军还驻扎在唐河不动，那么邢、洺等地就危险了。所以，还是应该对邢、洺二州早做部署。(27)
恰巧此时，一些考试落榜的士子敲响了登闻鼓。这件事情，惊动了开封府。随即，开封府对此事展开了调查。原来这些落第士子虽然没有考中进士，但他们依然有报国之心。这些士子有百人之众，都表示自己自幼习武，愿到前线去痛击辽军，为国效力。
开封府的长官们一看这事，自己没办法处理，于是将这件事上报给了朝廷，希望朝廷出面解决。
这次，宋真宗便命人将这些人都召至皇宫，专门对他们进行面试。这些人当中，有三个人能够挽弓，宋真宗给这三个人赏赐了一些缗钱，让他们到天雄军去抵抗辽军。
不久，在寇准的坚持下，宋真宗决定亲征。
此时，朝廷又给前线的守将下了一道命令。这道诏令里说，如果有勇猛之士能入得辽营，斩杀辽军或者焚毁辽军辎重者，必有重赏。(28)
同时，朝廷还给前线将士交代，如果有契丹人、渤海人来投降，一定要做好甄别工作，以防诈降，给宋军造成损失。(29)
然而，此时的辽军的确将目标确定为大名府，但这个大名府里，驻扎着宋军另一支重要的力量：天雄军。
此前，周莹调动洺州一千五百骑兵到天雄军接受任务。但这一千五百人在路上就遇到了辽军，随即，宋军与辽军展开了战斗。
周莹命令这些人对辽军进行猛烈追击。这一仗打得极为惨烈，宋军死伤很多，原先交代的任务也没有完成。周莹本欲治这些人的罪，不承想这时候朝廷正好派出使臣到此地来传达布防之事，便给这些人赏赐了酒食，并希望周莹不要怪罪这些人。(30)
不久，萧太后带领辽军转而去攻打大名府。
驻守在大名府的天雄军，听说辽军将至，便召集众将商议对策。此时的天雄军中，弥漫着一种畏惧辽军的气氛。(31)
然而，即使畏惧也要防御，总不能等着辽军来攻打。此时，天雄军的最高负责人是王钦若。此前，他建议宋真宗南迁金陵，被寇准支到了天雄军任职。
此刻正是考验他的时候。
大名府是最重要的一个城镇，也是澶州之外宋朝的门户。大名府若失，黄河以北就只剩下了澶州可以防御了，所以其重要性不言自明。
但是，对于具体如何防守，大名府的最高领导人与守将之间发生了意见分歧。
当时，王钦若召集全部大将商议对策。对大名府布防持有不同意见的人，是驻守在大名府的武将孙全照。
王钦若认为，目前大名府有四个门，守住四门便守住了大名府。但是，如何对四个城门的守将进行任务分配，难住了王钦若。
最终，王钦若决定利用抽签的方式，决定各个城门的守将。(32)此举遭到了守将孙全照的强烈反对。孙全照的态度很明确，防守这么重要的事情，怎么能如此儿戏？
孙全照对王钦若说，我孙全照是武将之后，几代人都是武将出身，让我抽签决定镇守哪个城门，这种事我做不出来，我自己是不会抽签的。如果大家觉得抽签这个办法可行，那你们就抽签吧，把最后没人去防守的地方留给我。(33)
其实这个时候，大家都很清楚，辽军由北而来，那就预示着大名府北门是最重要的地方，也是最难以防守的地方。
于是，众将挑选了东、西、南三门，唯独将北门留下。看到此情景，孙全照心里有了几分嘲讽：辽军虽是虎狼之师，但也没必要这么惧怕！
看着这些平日里官僚主义作风严重的官员，孙全照毫无犹豫地接受了北门。
这时候，王钦若也惧怕辽军。他对众人说，我要去南门镇守，北门就留给孙将军吧！但此举又遭到了孙全照的反对，这让王钦若万分郁闷。
